Une analyse pour The i Paper, un journal britannique, publiée samedi et relayée par Alternet, affirme que les États-Unis gaspillent un « superpouvoir » socioculturel dont ils bénéficient depuis des décennies, la « cruauté et le lawlessness » du président Donald Trump provoquant la désagrégation de cet atout « sous nos yeux ».

Le correspondant spécial et chroniqueur Patrick Cockburn a écrit que les sentiments célébrés dans le film culte de 1942 Casablanca — dans lequel de futurs réfugiés tentaient désespérément de rejoindre les États-Unis pour fuir « le fascisme, la violence et la corruption » — sont aujourd'hui « complètement dépassés ». Cette image de l'Amérique, a-t-il soutenu, « avait au moins une part de réalité » à l'époque, et ce jusqu'à tout récemment.

« Cette perception bienveillante était le fondement du « soft power » américain, la croyance que les États-Unis étaient — avec de nombreuses réserves — une force pour le bien dans le monde, une vision qui en faisait une superpuissance culturelle et politique », a expliqué Cockburn. « Cette image était renforcée par la domination culturelle extraordinaire des films américains (dont Casablanca est un exemple emblématique) ainsi que de la télévision et de la musique populaire. Les États-Unis étaient perçus comme un pays où la plupart des gens dans le monde se sentiraient heureux de vivre, même s'ils ne prenaient pas de mesures concrètes pour s'y rendre. » Le terme « soft power » a été forgé par le politologue de Harvard Joseph Nye en 1990 pour décrire la capacité d'un pays à obtenir des résultats souhaités par l'attraction plutôt que par la coercition ou l'argent — précisément l'atout que Cockburn voit s'échapper.

« Mais deux ans après le début du second mandat de Donald Trump, cet immense avantage américain en matière de « soft power » disparaît rapidement comme un iceberg fondant dans l'eau chaude », a-t-il ajouté. « Trump et ses lieutenants attaquent avec fureur tout ce qu'il y avait de meilleur dans le gouvernement et la société américaines, pour le remplacer par la cruauté et le lawlessness. »

Cockburn a cité l'annonce que l'exécution par peloton d'exécution de Nidal Malik Hasan, le tireur de Fort Hood, serait diffusée en direct au public comme la dernière illustration « grotesque » de ce déclin. Hasan, psychiatre de l'armée, a été condamné à mort pour l'attaque de novembre 2009 contre la base militaire du Texas qui avait tué 13 personnes. Le retour des exécutions publiques, a-t-il écrit, « place les États-Unis au rang de l'Afghanistan, de l'Iran et de la Corée du Nord, et à seulement un pas derrière l'État islamique, qui filmait des décapitations et arrosait ses victimes de carburant avant de les enflammer. »

De telles violences, très visibles et soutenues par l'État, a-t-il soutenu, sont devenues monnaie courante pendant le second mandat de Trump — du traitement des immigrés par l' Immigration and Customs Enforcement (ICE) aux bombardements de bateaux dans la mer des Caraïbes.

« Le « soft power » américain s'est accumulé au cours du siècle dernier, mais il se dissout désormais heure par heure », a écrit Cockburn. « Certains pourraient soutenir que l'Amérique n'a jamais été aussi bonne qu'elle le prétait, mais il y avait tout de même beaucoup de bonté. »

Il a conclu que la diversité américaine elle-même pourrait encore servir de contrepoids : « D'après mon expérience, même les Européens familiers des États-Unis ont rarement une idée précise de ce qui faisait fonctionner ce pays. Ils ignorent l'impact de sa diversité et de ses conflits internes, qui ont des conséquences négatives évidentes, mais qui fournissent aussi la friction qui génère une immense énergie politique et culturelle. Cette créativité et cette résilience pourraient suffire à vaincre le trumpisme, qui incarne véritablement le côté sombre de l'Amérique passée et présente. »