Le ministère de la Justice (DoJ) a recommandé des poursuites pénales contre un policier dont l'arme de fonction aurait été utilisée par un enfant lors d'une fusillade scolaire survenue en juin à Tacloban, qui a causé la mort de trois élèves et en a blessé au moins 20 autres.

Le parquet de la ville de Tacloban a recommandé le 20 août des poursuites pour imprudence grave ayant entraîné homicides multiples et blessures corporelles contre la sergente-chef de police Arla Ray Pacencia, a indiqué le DoJ mardi. L'imprudence grave constitue une quasi-infraction au sens de l'article 365 du Code pénal révisé et couvre les décès et blessures causés par négligence plutôt que par des actes délibérés ; Mme Pacencia n'est pas accusée d'avoir pris part à la fusillade elle-même.

« L'Information correspondante sera déposée devant le tribunal pour la famille, tribunal régional de première instance de la ville de Tacloban », a déclaré aux journalistes, via Viber, le porte-parole du DoJ, Raphael Niccolo « Polo » L. Martinez. Aucune date de dépôt n'a été fixée, a-t-il précisé, car le bureau du procureur de la ville de Tacloban doit d'abord déterminer quand soumettre l'Information au tribunal. Les tribunaux pour la famille, créés en vertu de la loi républicaine n° 8369, connaissent des affaires pénales dans lesquelles des enfants interviennent comme victimes ou comme accusés.

Ces poursuites font suite à une plainte déposée par des parents et des élèves du San Jose National High School après la fusillade du 22 juin, au cours de laquelle deux mineurs, âgés de 14 et 15 ans, auraient ouvert le feu dans au moins deux salles de classe.

Mme Pacencia est la tante du mineur de 14 ans qui aurait utilisé son pistolet Glock 17 de 9 mm, une arme de fonction, pendant l'attaque. Selon les autorités, quinze des élèves blessés ont été touchés par balles, tandis que cinq autres ont été blessés dans la panique et le tumulte qui ont suivi.

L'autre mineur était, selon les enquêteurs, armé d'un revolver de calibre .38 retracé jusqu'à une agence de sécurité de Cebu, de sorte que les deux armes utilisées lors de l'attaque ont été retracées à des détenteurs institutionnels : une arme de poing délivrée par la police et une arme liée à une société privée de sécurité. Les deux mineurs ont été placés en détention et font l'objet de procédures distinctes dans le cadre du système de justice pour mineurs, régi par la loi sur la justice et la protection des mineurs (loi républicaine n° 9344, telle que modifiée par la loi républicaine n° 10630). Cette loi fixe à 15 ans l'âge minimum de responsabilité pénale ; les enfants âgés de moins de cet âge au moment des faits sont exemptés de responsabilité pénale et suivent des programmes d'intervention.

L'affaire survient dans un contexte de préoccupation face à une série d'incidents violents impliquant des élèves.

Le secrétaire à la Justice, Fredderick A. Vida, a déclaré lundi, lors d'une audition du comité des crédits de la Chambre des représentants, que les autorités observaient depuis plusieurs mois un schéma de violence scolaire impliquant des élèves.

La semaine dernière, un élève de 14 ans en Grade 8 de l'Ateneo de Zamboanga University Junior High School aurait ouvert le feu sur le campus, tuant un autre élève avant de mettre fin à ses jours.

Le secrétaire à l'Intérieur, Juanito Victor « Jonvic » C. Remulla, avait auparavant indiqué que l'élève avait diffusé la fusillade en direct sur Facebook et sur un autre site web.

« Au vu du schéma — il a utilisé une vidéo en direct et l'a mise en ligne sur un site web —, il semble que l'enfant ait été radicalisé », a déclaré M. Remulla aux journalistes le lendemain des faits, ajoutant que les autorités enquêtaient sur le site où la fusillade avait été diffusée en direct.

M. Vida a également mis en garde contre les influences en ligne susceptibles d'exposer les enfants à des comportements violents, soulignant que certaines personnes cherchent à attirer les jeunes dans des espaces numériques où les contenus et les idées violents sont amplifiés.

Les questions désormais en suspens portent sur la date à laquelle l'Information sera déposée devant le tribunal pour la famille, sur le déroulement des procédures distinctes des deux mineurs devant la justice des mineurs et sur les conclusions de l'enquête concernant le site de diffusion en direct.

Le DoJ a indiqué être convaincu que la procédure pénale se déroulera dans le respect des droits de toutes les parties. — Mark Joseph M. Sanchez