Le ministère de la Défense nationale (DND) a déclaré que les Forces armées des Philippines (AFP) avaient besoin de davantage de bases, d'installations de stockage et d'autres infrastructures pour soutenir les équipements militaires modernes, le secrétaire à la Défense Gilberto « Gibo » C. Teodoro, Jr. avertissant que des années de dépenses en capital limitées ont laissé l'armée « riche en équipements mais pauvre en soutien ».

« L'équipement que nous utilisons n'est que la pointe de la lance », a déclaré M. Teodoro aux parlementaires lors d'une audition du comité des crédits de la Chambre des représentants sur le budget 2027 proposé pour le DND. « Mais sans les systèmes de soutien pour ces équipements que vous voyez, tout sera tout simplement inutile, car ils seront insoutenables. »

Dans sa proposition pour 2027, le DND demande 50 milliards de pesos (P50 milliards) pour le Programme de modernisation révisé de l'AFP. Le Programme national de dépenses prévoit toutefois 324,632 milliards de pesos pour le département, soit 43,32 % de moins que la proposition de 572,787 milliards de pesos de l'agence. Cette allocation comprend 312,777 milliards de pesos pour l'AFP, 10,255 milliards de pesos pour les bureaux civils du DND et 1,599 milliard de pesos pour le Bureau du secrétaire.

« La modernisation n'est pas seulement une question d'acquisition de capacités, mais aussi de mise en place d'infrastructures adéquates pour soutenir ces capacités », a déclaré M. Teodoro.

Il a indiqué que l'armée ne disposait pas, depuis plusieurs années, d'un financement en capital suffisant pour ses infrastructures, ce qui laisse des lacunes dans les installations nécessaires pour abriter, entretenir et exploiter les équipements modernes. Le DND donne la priorité aux bases stratégiques et logistiques, en particulier dans les zones centrales donnant accès au domaine maritime du pays, afin de renforcer la présence militaire et les lignes d'approvisionnement. Cette démarche traduit un besoin plus large d'adapter le stockage, la maintenance et les capacités de transport aux nouveaux équipements, afin que le matériel puisse être déployé et maintenu là où il est nécessaire.

L'AFP a également besoin d'un réseau plus étendu d'installations pouvant servir de bases logistiques pour les troupes déployées dans tout le pays, a déclaré M. Teodoro, tandis que les fournitures critiques doivent être stockées en plusieurs endroits afin de garantir que les unités de première ligne aient accès à des réserves. Les installations militaires, a-t-il ajouté, doivent être conçues pour s'adapter à la taille et au poids des équipements modernes.

Au-delà des infrastructures physiques, l'AFP cherche à renforcer ses capacités en technologies de l'information et en cybersécurité, que M. Teodoro a décrites comme essentielles au commandement et au contrôle. L'armée a également besoin d'aéronefs à voilure tournante plus grands pour l'aide humanitaire et les interventions en cas de catastrophe, sa flotte d'environ 46 hélicoptères Black Hawk étant jugée insuffisante pour de telles missions. La marine philippine continue d'acquérir des corvettes et des frégates modernes, tandis que l'armée de terre philippine se concentre sur l'amélioration de sa mobilité et l'extension de sa présence dans tout le pays.

M. Teodoro a également indiqué aux députés que les tentatives de recrutement de personnel gouvernemental philippin pour obtenir des informations sensibles demeurent une véritable menace pour la sécurité. La députée de liste de parti Haima « Dadah » Kiram Ismula a cité des rapports impliquant un ancien chercheur de la marine, un ancien employé du DND et une personne proche des garde-côtes philippins, qui auraient été recrutés pour préparer des analyses ou transmettre des courriels à des intermédiaires liés au Parti communiste chinois en échange d'argent.

Dans l'affaire du DND dont il avait connaissance, M. Teodoro a déclaré que des membres du personnel avaient reçu des courriels proposant des travaux rémunérés parallèles portant sur des documents destinés à un prétendu centre de recherche. Les demandes sont devenues plus détaillées au fil du temps, incitant les employés à refuser et à signaler ces approches.

« Il y a de nombreuses autres tentatives », a-t-il déclaré. « Aussi inventifs que soient les gens, les tentatives de compromission sont réelles », a-t-il ajouté, notant qu'aucune information sensible n'avait été obtenue dans l'affaire dont il avait connaissance.

Les travailleurs sous « job order » et les employés sous contrat de service pourraient être particulièrement vulnérables, a déclaré M. Teodoro, car les règles de rémunération publique rendent difficile l'offre d'une rémunération concurrentielle au personnel hautement technique. Le DND surveille les équipements informatiques fournis par l'État et soumet son personnel à des vérifications de sécurité, mais il a indiqué ne pas pouvoir garantir que de telles tentatives de recrutement ne se reproduiraient pas.

« Le piratage informatique est en réalité une guerre quotidienne », a-t-il déclaré dans un mélange d'anglais et de philippin, ajoutant que l'objectif est de détecter et d'isoler les compromissions le plus rapidement possible.

M. Teodoro a également soutenu l'attribution d'une prime de risque au personnel gouvernemental civil déployé en mer de Chine méridionale et dans d'autres zones à haut risque. Des avantages en matière de logement devraient également être envisagés, a-t-il déclaré, car le personnel stationné dans des zones dangereuses pourrait être préoccupé par la sécurité et le bien-être de sa famille. — Mark Joseph M. Sanchez