Bill Essayli, premier procureur des États-Unis adjoint du président Donald Trump, fait l'objet d'un examen renouvelé concernant les accusations fédérales selon lesquelles des milliers de destinataires californiens de bulletins de vote par correspondance seraient « probablement des non-citoyens » — des allégations qui reflètent étroitement une précédente initiative au Nevada, effondrée après que les responsables de l'État ont confirmé que chaque électeur signalé était un citoyen américain.

L'experte en sécurité nationale Marcy Wheeler a signalé ce différend dans un poste sur X, renvoyant à un tweet d'Essayli détaillant le dossier du ministère de la Justice contre la Californie et le comté de Los Angeles. Selon le gouvernement fédéral, 20 000 des personnes ayant reçu des bulletins dans l'État étaient « probablement des non-citoyens ».

L'administration a déjà formulé des affirmations similaires. Au Nevada, elle s'est appuyée sur le même système pour affirmer que jusqu'à 15 903 non-citoyens pourraient figurer sur les listes électorales de l'État. Lorsque les responsables de l'État ont exigé des preuves, le Département de la Sécurité intérieure a réduit la liste à 185 noms qu'il disait avoir « manuellement » vérifiés comme non-citoyens. Les responsables du Nevada ont ensuite vérifié les 185 noms auprès des registres de l'État et conclu qu'ils appartenaient tous à des citoyens américains — une séquence qui montre comment ces signalements fédéraux de citoyenneté se délitent dès qu'ils sont confrontés aux registres électoraux des États.

Dans une lettre au DHS, le procureur général adjoint Greg Ott a écrit : « En ce qui concerne les 185 personnes, nos registres indiquent qu'elles étaient citoyennes », ajoutant que le gouvernement fédéral n'avait « fourni rien de substantiel suggérant le contraire ».

La Californie fait désormais face aux mêmes allégations, et les parties à l'affaire ont demandé à un juge de bloquer l'exigence du gouvernement fédéral. Le ministère de la Justice soutient que la Californie doit séparer les bulletins signalés jusqu'à ce que le statut de citoyenneté des destinataires puisse être vérifié, et le procureur général Todd Blanche a accusé l'État de refuser de se conformer à la loi fédérale. Les bulletins ayant déjà été envoyés, le différend dépend en pratique de la question de savoir si un tribunal ordonnera la séparation des bulletins du groupe signalé dans l'attente de la vérification — le recours que cherche le gouvernement fédéral — ou si l'État procède alors que la liste demeure non vérifiée. Le différend a été rapporté par The New York Times.

Sur X, Essayli a écrit :

« Ne vous y trompez pas : la Californie n'a aucun intérêt à protéger l'intégrité de ses élections. Nous avons présenté les preuves. Leurs réponses : « Ce n'est pas une fraude généralisée. » « Il est trop tard, nous avons déjà envoyé les bulletins. » « Il est déjà illégal de voter illégalement. » « Nous ne pouvons pas faire confiance à vos preuves. » Une loi qui n'est pas appliquée est dénuée de sens. Aujourd'hui, nous demandons à un tribunal d'exiger que la Californie respecte la loi et ne compte pas les bulletins déposés par des non-citoyens. »

Wheeler, écrivant sous le pseudonyme @emptywheel, déclaré qu'Essayli « menteait carrément ici », qualifiant les données de « mêmes données non testées qui se sont révélées frauduleuses dans d'autres États », et ajoutant : « Il avoue une conspiration visant à priver les citoyens naturalisés, comme Harmeet Dhillon, de leur droit de vote. »

Les affirmations d'Essayli n'ont pas été vérifiées de manière indépendante, et le système qui les sous-tend ressemble à celui qui a échoué au Nevada. La plainte elle-même décrit les personnes signalées comme « probablement des non-citoyens » — et non comme des non-citoyens confirmés — et les responsables californiens affirment que le gouvernement fédéral n'a ni expliqué le fondement de ses soupçons ni fourni suffisamment d'informations d'identification pour vérifier la liste. L'attention se porte désormais sur la décision du juge concernant la demande de blocage, et sur la question de savoir si le gouvernement fédéral fournira les informations d'identification dont la Californie dit avoir besoin pour effectuer le type de vérifications des registres étatiques qui a démantelé la liste du Nevada.