Un nouveau rapport de Fox News publié vendredi a révélé que la flambée des prix du diesel — provoquée par le conflit du président Donald Trump avec l'Iran — a plongé une vague d'entreprises de transport routier et de fret en faillite.

Selon la chaîne, longtemps alignée sur Trump bien que leurs relations se soient considérablement tendues, « au moins huit entreprises liées au transport ont demandé la protection du chapitre 11 au cours du mois ». Le chapitre 11 est une procédure de réorganisation qui permet à une entreprise de poursuivre son activité tout en restructurant ses dettes.

Après avoir détaillé la fermeture des huit entreprises, basées au Texas, en Floride, au Kansas, en Arizona, en Louisiane et en Illinois, Fox a expliqué : « Ces dépôts de bilan interviennent alors que le secteur du transport routier fait face à des coûts croissants, notamment des dépenses accrues de carburant et d'assurance. » Marcus Overcast, propriétaire de Truckload LLC, a déclaré à FOX Business lors d'un appel téléphonique que les coûts du diesel et de l'assurance avaient contribué au dépôt de bilan de son entreprise, l'assurance représentant la pression la plus importante.

Les prix du diesel ont atteint des niveaux historiques dans un contexte de perturbations énergétiques causées par la fermeture du détroit d'Ormuz — un point de passage étroit qui transporte normalement une part importante du pétrole transporté par mer dans le monde — et par la guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine. La hausse des coûts a durement touché les entreprises de transport et les agriculteurs, suscitant la colère d'une part clé de l'électorat de Trump et faisant grimper les prix à la consommation de manière générale — des pressions qui ont contribué à l'impopularité croissante du président et aux prévisions de lourdes défaites du GOP lors des élections de mi-mandat.

L'administration Trump a poursuivi une série de réponses. Trump et des responsables ont d'abord envisagé un embargo sur les exportations de diesel, avant d'y renoncer après que des experts de tout l'éventail politique ont averti que ce plan se retournerait contre lui. Le président a également entrepris de construire des infrastructures pour renforcer la production de carburant, mais ces efforts ne commenceront à affecter les prix que dans plusieurs années.

Alors que les mesures d'approvisionnement à plus long terme restent lointaines, sa dernière tentative pour atténuer la crise a pris la forme d'un décret exécutif autorisant tempirement l'utilisation du diesel rouge teinté, normalement interdit sur les routes et autoroutes. Ce colorant marque le diesel exempté des taxes sur les carburants routiers et généralement réservé aux équipements hors route tels que les machines agricoles, c'est pourquoi il se vend moins cher que le diesel taxé à la pompe. L'experte automobile Lauren Fix a déclaré à FOX Business que cette approche ferait une « énorme différence », estimant les économies potentielles entre 50 cents et 1 dollar par gallon. Néanmoins, les prix resteraient bien au-dessus de la moyenne d'avant-guerre d'environ 3,50 dollars. À la mi-octobre, le prix moyen s'établissait à près de 6,30 dollars, selon l'AAA. Ce soulagement est temporaire par nature, et les perturbations d'approvisionnement sous-jacentes — le détroit fermé et la guerre — restent non résolues.

La flambée des prix a été particulièrement marquée dans les États agricoles. Comme Newsweek l'a récemment rapporté, Trump est en dessous de la barre dans les 10 États leaders des ventes agricoles, dont le Texas et le Nebraska, traditionnellement républicains, ainsi que les États décisifs de l'Iowa et du Wisconsin. Le GOP devrait en conséquence perdre la Chambre et peut-être même le Sénat lors des élections de mi-mandat.

Fox avait déjà tiré la sonnette d'alarme sur cette question, un panéliste déclarant : « Les prix du diesel ont explosé de façon gargantuesque. Cela compte énormément pour toute l'économie, du consommateur aux plus grandes entreprises. Il faut faire quelque chose. »

Fix, s'exprimant sur Fox, a décrit comment la hausse des prix du diesel se répercute sur l'ensemble de l'économie : « Quand les prix de l'essence ou du diesel augmentent, tout ce qui va d'un point A à un point B est affecté. » Elle a cité les équipements et produits agricoles acheminés des ports vers les entrepôts ou des fermes vers les marchés, ainsi que les livraisons de colis et de denrées alimentaires, notant : « Tout doit arriver quelque part d'une manière ou d'une autre, et donc tout devient plus cher. »