Le Department of Homeland Security a discrètement recruté Karen DiSalvo, avocate en Pennsylvanie connue pour son activisme niant les résultats des élections, qui aurait rédigé une lettre fédérale menaçant de suspendre le financement des États, selon Democracy Docket.

Dans un article publié vendredi, Democracy Docket a rapporté qu'une lettre envoyée lundi par le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin semble avoir été rédigée par DiSalvo, d'après les métadonnées examinées par le média. La lettre avertit que les États perdront les subventions de la DHS s'ils ne procèdent pas à des audits de bulletins papier après les élections. Son émission intervient alors que l'administration Trump a cherché à prendre le contrôle des processus électoraux des États avant les élections de mi-mandat, notamment par le biais des bulletins de vote par correspondance et des données des listes électorales.

Cette lettre est remarquable car les élections aux États-Unis sont largement décentralisées, les États et les comtés détenant l'autorité principale sur l'administration du vote, tandis que les subventions de la DHS — principalement distribuées par des agences comme la FEMA — n'ont historiquement jamais été conditionnées aux pratiques d'audit électoral. Conditionner le financement fédéral de la sécurité au comportement d'audit des États représenterait un usage significatif du levier fédéral sur l'administration électorale, un domaine où les États ont longtemps affirmé leur primauté constitutionnelle.

Les dossiers du personnel fédéral placent DiSalvo comme conseillère principale au sein du DHS Office of Strategy, Policy, and Plans — le même bureau où Heather Honey, autre négationniste des élections, occupe un poste de haut niveau chargé de l'intégrité électorale. DiSalvo et Honey ont précédemment cofondé une association à but non lucratif anti-vote en Pennsylvanie, a noté Democracy Docket. Leur placement au sein du même bureau de politique s'inscrit dans la continuité d'une tendance plus large dans laquelle des défenseurs des allégations électorales infondées de 2020 ont été nommés à des postes fédéraux avec une influence sur la politique électorale, marquant une rupture avec les administrations précédentes des deux partis, qui s'appuyaient sur des fonctionnaires de carrière spécialisés dans la sécurité électorale.

DiSalvo a promu le hashtag « TrumpWON » en ligne et a publiquement défendu Jacob Chansley, l'émeutier du 6 janvier surnommé le « QAnon Shaman », selon Democracy Docket. Son dossier juridique comprend un procès que les responsables de Pennsylvanie ont déclaré viser à priver de leurs droits électoraux des dizaines de milliers d'électeurs de l'étranger ; les tribunaux ont rejeté à plusieurs reprises ces tentatives, a rapporté le média.

David Becker, éminent expert des élections qui dirige le Center for Election Innovation & Research, a déclaré à Democracy Docket être alarmé par le recrutement de DiSalvo.

« L'administration a démantelé l'expertise en cybersécurité électorale accumulée au cours des deux dernières administrations, y compris le premier mandat de Trump, et a remplacé cette expertise et cette crédibilité par des théoriciens du complot », a déclaré Becker. « Des responsables électoraux des deux partis me disent qu'ils ne peuvent plus faire confiance au gouvernement fédéral comme partenaire pour organiser des élections sûres. »

Ce développement survient à l'approche des élections de mi-mandat de 2026, et la manière dont les États répondront à l'exigence d'audit liée au financement — que ce soit en s'y conformant, en la contestant en justice ou en l'ignorant — devrait façonner l'escalade du bras de fer fédéral-États sur l'autorité électorale.

En réponse au rapport, la DHS a déclaré à Democracy Docket qu'elle « ne commente pas le personnel en poste ».