La Chambre philippine des coopératives (Philippine Chamber of Cooperatives, Inc., Coop Chamber) mobilise ses 13,6 millions de membres répartis dans environ 20 000 coopératives à l'échelle nationale afin de construire une voix politique unifiée et de présenter des candidats issus du secteur coopératif aux élections sénatoriales de 2028.

Le groupe a annoncé cette initiative lors de son 3e Congrès national des dirigeants, vendredi, placé sous le thème « De la force économique à la voix politique : organiser le vote coopératif pour la gouvernance nationale », en affirmant que la puissance économique du secteur devrait se traduire par une plus grande participation à l'élaboration des politiques publiques.

Le secrétaire général de la Coop Chamber, Edwin A. Bustillos, a déclaré que les consultations menées dans les 16 régions du pays ont abouti à un consensus pour lancer un projet sénatorial en 2028.

« Pour la Chambre philippine des coopératives, le moment est venu de briguer le Sénat en 2028 », a déclaré M. Bustillos.

L'initiative, a-t-il expliqué, visera à consolider les membres des coopératives et à encourager d'autres coopératives à se joindre à l'effort.

« Nous avons juste besoin de les consolider. Nous avons juste besoin de les orienter et de leur donner ces programmes », a-t-il déclaré.

Le secteur prévoit de commencer à contacter d'autres coopératives le mois prochain, a indiqué M. Bustillos, et espère annoncer ses partenaires coopératifs en octobre, mois célébré comme le Mois national des coopératives.

« Nous serons confrontés à de nombreux défis. Mais, croyez-nous, nous ne reculerons pas devant ces défis », a-t-il affirmé.

Critères pour les candidats

Selon M. Bustillos, les candidats potentiels du secteur coopératif devront remplir trois critères : disposer d'une politique coopérative, soutenir l'agenda exécutif et législatif du mouvement coopératif et défendre les principes et valeurs coopératifs.

« Le dirigeant coopératif doit avoir une politique coopérative », a déclaré M. Bustillos. « Deuxièmement, l'agenda exécutif et législatif du mouvement coopératif. Et troisièmement, il doit soutenir les principes et valeurs des coopératives. »

« Le dirigeant ne doit pas être corporatisé », a-t-il ajouté.

M. Bustillos a noté que le mouvement coopératif a historiquement eu une influence limitée sur l'élaboration des politiques nationales, malgré son poids économique.

« Il y a beaucoup de sénateurs qui n'ont pas de politique coopérative », a-t-il déclaré. « Nous exerçons des activités de lobbying, nous exerçons une influence, mais cela ne suffit pas. »

Les coopératives ont un poids économique important, a-t-il souligné, en raison de leur rôle dans les communautés et du nombre de personnes impliquées dans le secteur.

« Mais au bout du compte, qui décide de nos politiques ? » a-t-il demandé.

Protéger le modèle coopératif

Le président de la Coop Chamber, Noel D. Raboy, a souligné l'importance de protéger le modèle coopératif alors que le secteur cherche une plus grande participation politique.

« L'identité coopérative est celle d'une organisation pilotée par ses membres, qui met en place une activité économique avec le capital des membres individuels », a déclaré M. Raboy.

Il a exprimé des inquiétudes concernant les amendements proposés au projet de loi n° 9584 de la Chambre des représentants, en particulier les modifications de la structure de vote des coopératives et des fédérations. La chambre, a-t-il dit, souhaite que le principe « un membre, une voix » soit maintenu même lorsque des coopératives primaires participent à des fédérations.

« La position de la Chambre philippine des coopératives est que la structure de vote des coopératives primaires doit être un membre, une voix », a-t-il déclaré. « Si cela passe à la fédération, ce doit toujours être un membre, une voix. »

Il s'est opposé à un système de vote partagé proposé, estimant qu'il pourrait orienter la prise de décision vers un modèle fondé sur le capital.

« Si l'on regarde le vote partagé, c'est comme une société par actions », a déclaré M. Raboy. « Si vous avez beaucoup d'argent, vous avez plus d'influence. Et qu'en est-il des petits ? »

Il a indiqué que le dispositif proposé ne serait pas conforme aux principes de l'Alliance coopérative internationale, l'instance mondiale qui établit les normes internationalement reconnues en matière d'identité et de gouvernance coopératives.

« Le vote doit être égal. Même si vous avez beaucoup d'argent dans la fédération, vous n'avez toujours qu'une voix », a-t-il affirmé.

M. Raboy a averti que la modification de la structure de vote pourrait miner l'identité des coopératives.

« Nous défendons ce principe et ces valeurs car l'identité de la coopérative serait perdue », a-t-il déclaré.

Il a réitéré la nécessité de préserver des coopératives pilotées par leurs membres plutôt que par le capital.

« Tel doit être le modèle : une coopérative pilotée par ses membres, non par le capital », a déclaré M. Raboy.

Appels à des politiques inclusives

La vice-présidente et administratrice de la Coop Chamber, Marlene Sindayen, a réclamé des politiques maintenant les coopératives accessibles aux Philippins ordinaires.

« Si nous voulons vraiment dynamiser les coopératives et avoir un impact sur un grand nombre de personnes, il faut que ce soit inclusif », a déclaré Mme Sindayen.

Elle a exprimé des inquiétudes concernant les exigences du Bureau of Internal Revenue (BIR), en particulier l'obligation pour les membres de fournir un numéro d'identification fiscale afin d'obtenir des exonérations fiscales.

« Les partenaires individuels, les personnes âgées, sont toujours tenus par le BIR de fournir ces informations pour obtenir l'exonération fiscale », a-t-elle déclaré.

Les coopératives servent les communautés en donnant accès à des services financiers aux personnes qui pourraient autrement avoir des difficultés à obtenir des prêts, a souligné Mme Sindayen.

« La coopérative répond aux besoins de la communauté, là où des gens ordinaires peuvent emprunter sur la base de leur parole », a-t-elle déclaré.

Elle a exhorté les dirigeants coopératifs à porter directement les préoccupations du secteur devant le Congrès.

« Il est temps que les dirigeants des coopératives fassent les lois, qu'ils s'adressent au Sénat », a déclaré Mme Sindayen. « Afin que notre situation et les besoins de la [coopérative] soient vraiment clairs. »

Les dirigeants coopératifs, a-t-elle ajouté, ont l'habitude de travailler en fonction des besoins de leurs communautés.

« Nous avons l'habitude d'être des dirigeants au service des autres », a-t-elle déclaré. « Nous n'avons pas besoin de demander un gros budget, car nous travaillons en fonction des besoins de nos concitoyens. »

Agenda législatif

L'agenda législatif prioritaire 2026-2028 de la Coop Chamber comprend la préservation des principes « un membre, une voix » et « une coopérative, une voix », la défense des exonérations fiscales des coopératives, le renforcement du soutien des gouvernements locaux et la priorité donnée aux coopératives agricoles, de réforme agraire, de transport et de services publics.

Le groupe demande également une législation obligeant les collectivités locales à créer des Fonds locaux de développement des coopératives et à nommer des agents spécialisés du développement des coopératives.

Par son Projet sénatorial 2028, la Coop Chamber a déclaré qu'elle engagerait et soutiendrait des candidats démontrant un engagement en faveur d'une législation favorable aux coopératives, plutôt que de s'aligner sur des partis politiques particuliers.

L'initiative vise à transformer la large base militante du secteur coopératif en une circonscription politique plus organisée et à donner aux coopératives un rôle plus fort dans la définition des politiques nationales affectant leurs membres et leurs communautés. Si l'effort parvient à consolider ne serait-ce qu'une partie des 13,6 millions de membres revendiqués, il figurerait parmi les plus grands blocs de vote organisés d'un électorat national où le vote de bloc par les églises, les groupes sectoriels et les coalitions régionales a historiquement influencé les résultats sénatoriaux. Les prochaines étapes clés à suivre sont la prise de contact qui débutera le mois prochain et l'annonce prévue des partenaires coopératifs en octobre, pendant le Mois national des coopératives. — Kaizzer Angela Marie V. Manuba