WASHINGTON — À moins de 70 jours des élections de mi-mandat, les démocrates restent favoris pour reprendre la majorité à la Chambre des représentants, où les 435 sièges seront en jeu le 3 novembre.

Les faibles chiffres d'approbation du président Donald Trump dans le contexte de la guerre en Iran, les inquiétudes économiques et une recomposition de la coalition électorale du parti figurent parmi les plus grands obstacles auxquels sont confrontés les républicains à l'approche de novembre, selon les analystes électoraux et politologues interrogés par States Newsroom. L'histoire aggrave le défi : le parti du président a perdu des sièges à la Chambre lors de la plupart des élections de mi-mandat du siècle dernier, faisant de ce scrutin un test de la capacité des républicains à briser une tendance de longue date.

Bien que l'offensive de redécoupage électoral menée par le GOP au milieu de la décennie puisse consolider plusieurs sièges et que le nombre de circonscriptions réellement compétitives soit relativement restreint, les démocrates conservent un avantage dans la bataille pour la Chambre, a déclaré Erin Covey, rédactrice spécialisée dans les courses à la Chambre pour le Cook Political Report avec Amy Walter.

« Je dirais que les républicains ont un chemin pour garder la Chambre, mais ils doivent pour ainsi dire réussir un match parfait à ce stade du cycle », a indiqué Covey.

Les républicains contrôlent actuellement une mince majorité de 218 sièges contre 212 à la Chambre (répartition par parti), ce qui signifie que les démocrates n'ont besoin que de quelques sièges pour renverser la majorité. Le Cook Political Report classe 21 courses à la Chambre comme indécises, dont 16 défendues par les républicains (évaluations des courses à la Chambre).

Robert Speel, professeur associé de sciences politiques à Penn State Behrend à Erie, a cité les déplorables chiffres d'approbation de Trump et l'effet de la guerre en Iran sur les prix de l'essence comme des freins majeurs pour le GOP avant le scrutin du 3 novembre.

« La popularité de Trump est descendue sous les 40 % dans pratiquement tous les sondages aujourd'hui, et même dans les bas 30 % ou les hauts 20 % dans certains, et la guerre en Iran n'est même pas populaire chez les républicains ; elle a entraîné une hausse des prix de l'essence et ses droits de douane ont provoqué de l'inflation », a déclaré Speel.

« Selon certains chiffres, il semble y avoir eu des pertes d'emplois au cours des dix-huit derniers mois, donc l'économie ne se porte pas particulièrement bien, et je… m'attends à ce que cela pèse sur les républicains en novembre », a-t-il ajouté.

Seuls 33 % des Américains approuvent la manière dont Trump exerce sa fonction présidentielle, selon un sondage Reuters/Ipsos publié le 24 août (résultats principaux). Ce résultat égale le plus faible taux d'approbation enregistré par l'institut depuis l'entrée en fonction de Trump en 2017.

Seulement 31 % des personnes interrogées ont approuvé les frappes militaires américaines contre l'Iran, dont 69 % des républicains (résultats Ipsos).

Parmi les électeurs inscrits, 36 % ont estimé que les démocrates avaient un meilleur plan ou une meilleure politique concernant le coût de la vie, contre 28 % pour les républicains.

Reed Adamson, stratège de campagne démocrate, a soutenu que lorsque le GOP a réalisé un triplé en remportant la Maison-Blanche, le Sénat et la Chambre en 2024, les électeurs avaient confié au parti une mission claire — baisser les prix, et vite — et que les républicains l'avaient échouée.

« Les prix ont augmenté, alors on va les voir essayer de s'esquiver à chaque fois, mais le sujet revient de tant de manières différentes, que ce soit des anecdotes sur le coût des courses ou de l'essence, ou simplement le coût de la vie en général, ou même le sentiment des consommateurs sur l'économie », a déclaré Adamson.

« Il va leur être vraiment difficile d'y échapper, et je pense que les démocrates, dans l'ensemble, ont fait preuve d'une grande discipline pour marteler ce message », a-t-il ajouté.

L'organe de campagne démocrate pour la Chambre s'est montré confiant quant à ses perspectives.

« Les démocrates vont renverser la majorité à la Chambre en novembre parce que nous avons le meilleur message, de meilleurs candidats et un fort élan de notre côté », a déclaré Nebeyatt Betre, porte-parole du Democratic Congressional Campaign Committee, dans un communiqué transmis à States Newsroom.

« Tout ce que les républicains ont à offrir, ce sont des prix plus élevés que les familles détestent, des cartes électorales truquées impopulaires que les électeurs détestent, et des coupes dévastatrices dans la santé que tout le monde déteste », a affirmé Betre. « Les candidats démocrates convainquent les électeurs parce qu'ils parlent de leurs plans pour réduire les coûts, renforcer l'accès aux soins de santé et faire travailler le Congrès pour les travailleurs. »

De son côté, l'organe de campagne du GOP pour la Chambre met en avant plusieurs facteurs en sa faveur, notamment la victoire de candidats progressistes lors de primaires démocrates dans certaines courses compétitives.

« Les républicains de la Chambre se présentent sur une carte plus favorable avec un financement historique, des candidats plus solides et un programme de bon sens, tandis que les démocrates sont lestés d'un programme profondément impopulaire et de candidats socialistes radicaux qui détournent les circonscriptions indispensables dont ils ont besoin pour obtenir la majorité », a déclaré Mike Marinella, porte-parole du National Republican Congressional Committee, dans un communiqué transmis à States Newsroom.

Vingt-trois démocrates se présentent dans des circonscriptions remportées par Trump en 2024 — dont 21 où il a obtenu plus de 50 % des voix — selon un mémo électorale du NRCC daté de juin.

Le NRCC dispose également d'un avantage de 13,7 millions de dollars de trésorerie sur le Democratic Congressional Campaign Committee à la mi-juillet, a annoncé le comité, un atout financier qui compte dans le sprint final, lorsque la publicité est la plus intense dans les circonscriptions compétitives.

Et malgré les faibles chiffres des républicains dans les sondages, leurs adversaires n'ont pas encore vendu aux électeurs une alternative claire, a estimé Daniel Scarpinato, stratège de campagne républicain.

« Les républicains font face à des vents contraires, mais les démocrates doivent dire : “Voici ce que nous allons faire différemment”, et ils n'ont pas vraiment réussi à l'exprimer », a déclaré Scarpinato. « Le message s'est essentiellement réduit à un positionnement anti-Trump, sans dire aux gens : “Voici ce que nous allons faire.” »

Il a relevé que, dans les groupes de discussion, les électeurs indécis ne sont pas « enthousiasmés par le Parti démocrate ».

Les républicains font également face à un défi de participation. Leur coalition compte désormais moins d'électeurs diplômés du supérieur et de personnes âgées — les groupes qui votent historiquement le plus lors des midterms, où la participation chute généralement bien en dessous des niveaux des années présidentielles — selon Ryan Owens, professeur de sciences politiques et directeur de l'Institute for Governance and Civics de la Florida State University.

Trump a réorienté le parti vers les électeurs ouvriers et s'est éloigné des électeurs plus aisés et diplômés dont les taux de participation élevés soutenaient autrefois le parti lors des cycles de mi-mandat.

Sans Trump sur le bulletin de vote, le parti aura probablement du mal à mobiliser la coalition qui l'a envoyé deux fois à la Maison-Blanche, selon Owens.

« Autrefois, on voyait les républicains très bien réussir les élections de mi-mandat », a-t-il déclaré. « Mais maintenant qu'ils ne comptent plus autant sur le vote blanc diplômé du supérieur, leur coalition se mobilise moins qu'avant lors des midterms.

« Sans Trump sur le bulletin de vote, sans élection présidentielle générant ce genre d'enthousiasme pour aller voter, les républicains s'en sortent de plus en plus mal lors des midterms », a-t-il ajouté.

Covey, du Cook Political Report, a indiqué que l'offensive de redécoupage des républicains — et les opportunités de gains qu'ils se sont eux-mêmes dessinées au Texas, en Floride, dans le Missouri, en Caroline du Nord et dans d'autres États du Sud — sont la principale raison pour laquelle ils conservent un chemin vers le maintien de leur majorité.

Toutefois, « il y a beaucoup de variance à cela, car parmi les sièges redécoupés, beaucoup restent assez compétitifs, et il existe donc un scénario dans lequel les démocrates les conservent ce cycle, c'est certain », a-t-elle conclu.