Le sénateur Francis Pancratius N. Pangilinan a déclaré jeudi que le gouvernement philippin devait mettre en place des protections d'assurance agricole plus fortes et plus complètes pour les agriculteurs et les pêcheurs, dont les moyens de subsistance sont menacés par le puissant phénomène El Niño.

El Niño est un modèle climatique récurrent provoqué par des températures de surface de la mer anormalement élevées dans le Pacifique tropical. Aux Philippines, il entraîne généralement des précipitations inférieures à la normale et des périodes de sécheresse prolongées, plaçant les cultures, l'élevage et la pêche à un risque accru.

Pour renforcer les protections des travailleurs agricoles, M. Pangilinan a déposé le projet de loi sénatorial (SB) n° 2583, daté du 29 octobre. Cette mesure vise à élargir les services et à garantir la poursuite des activités de la Philippine Crop Insurance Corporation (PCIC), l'assureur agricole public créé en 1978 par le décret présidentiel n° 1467 et rattaché au ministère de l'Agriculture.

« L'assurance agricole protège les agriculteurs et les pêcheurs contre les pertes, soutient la poursuite de la production et facilite l'accès au financement », a déclaré M. Pangilinan dans la note explicative du projet de loi.

La mesure proposée élargit la couverture d'assurance de la PCIC à une gamme plus large de produits et d'actifs agricoles, tels que le palay (riz non décortiqué), l'aquaculture et l'élevage, ainsi que les équipements et les infrastructures. Elle renforcerait également l'autorité de l'organisme à fournir des assurances vie et accidents temporaires aux agriculteurs et aux pêcheurs. Au total, ce périmètre élargi placerait sous la responsabilité de l'assureur public non seulement la production — palay, aquaculture et élevage —, mais aussi les équipements et les infrastructures des exploitations agricoles et de pêche, ainsi que les travailleurs eux-mêmes.

Le sénateur a souligné que l'assurance aide non seulement les agriculteurs et les pêcheurs à se remettre des pertes, mais soutient également la production alimentaire et améliore leur accès au crédit. Pour les producteurs figurant en bas du classement de la pauvreté, cette combinaison de compensation des pertes, de continuité de la production et d'accès au financement détermine la capacité des ménages à absorber les revers liés au climat.

Il a cité des données gouvernementales montrant que les travailleurs agricoles restent parmi les plus pauvres du pays. Les agriculteurs et les pêcheurs ont enregistré l'incidence de pauvreté la plus élevée parmi les secteurs de base, à 27 % et 27,4 % respectivement, selon le rapport 2025 de l'Autorité philippine des statistiques.

M. Pangilinan a estimé que ces chiffres soulignent la nécessité d'un soutien gouvernemental accru pour le secteur agricole.

Selon le processus législatif philippin, le SB n° 2583 devra encore être approuvé par les deux chambres du Congrès et signé par le Président avant d'entrer en vigueur en tant que loi. Ses prochaines étapes comprennent son renvoi à une commission du Sénat, d'éventuelles auditions sur l'élargissement proposé du mandat de la PCIC et une action correspondante à la Chambre des représentants — des étapes qui détermineront si et quand cette couverture élargie deviendra loi.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld