Aliko Dangote, la personne la plus riche d'Afrique, a l'intention de léguer un tiers de sa fortune estimée à 35,2 milliards de dollars à des œuvres caritatives — un engagement s'élevant à environ 11,7 milliards de dollars que sa famille a formellement approuvé par un accord écrit. Cet engagement figure parmi les plus importants legs philanthropiques documentés par un individu africain.

Sa fille Halima Dangote, administratrice de la Fondation Aliko Dangote, a révélé le projet dans une interview à Bloomberg publiée cette semaine. Elle a expliqué que Dangote avait obtenu cet engagement en demandant à ses deux sœurs, à elle-même et à sa mère de signer le testament autorisant le legs.

« Il a fait une annonce et il a demandé à mes deux sœurs, à moi-même et à sa mère de signer ce testament stipulant qu'il est en mesure de donner 33 % à l'humanité », a déclaré Halima à Bloomberg. Cet arrangement, a-t-elle précisé, est conforme aux règles successorales islamiques, qui permettent qu'une partie d'une succession soit désignée à des fins caritatives.

« Le don en retour fait partie intégrante de ce que nous faisons », a-t-elle poursuivi. « Notre entreprise réussit précisément parce que nous donnons en retour. »

Dangote a exprimé sans détours ses ambitions philanthropiques lorsqu'il a été inclus dans la liste des 100 plus grands philanthropes du monde du magazine Time en 2025. « Je veux être connu non seulement comme la personne la plus riche d'Afrique », a-t-il déclaré à l'époque, « mais aussi comme son plus grand philanthrope. »

Un conglomérat bâti sur l'essentiel

Dangote, 69 ans, dirige Dangote Group, l'un des plus grands conglomérats industriels d'Afrique, dont les activités couvrent le ciment, le raffinage du pétrole et la production d'engrais. L'entreprise est le premier cimentier du continent. Dangote prévoit également d'introduire en bourse son immense raffinerie de pétrole nigériane, avec une cible de cotation en septembre — une opération étroitement suivie comme indicateur de la profondeur des marchés financiers africains et de l'appétit des investisseurs pour les introductions en bourse industrielles de grande ampleur.

Étant donné que la raffinerie — l'actif principal de son bilan — n'a pas encore été évaluée par les marchés publics, l'estimation caritative de 11,7 milliards de dollars pourrait s'avérer prudente. Un tiers de sa fortune pourrait valoir considérablement plus après l'introduction en bourse, ce qui signifie que le versement philanthropique final dépendra largement de la valeur que le marché attribuera à la raffinerie.

Dangote a lancé une petite entreprise de négoce en 1977 et s'est diversifié dans le ciment, le sucre, le sel et la farine avant de créer Dangote Cement, qui opère aujourd'hui dans 10 pays africains. Il contrôle la majorité de l'entreprise cotée en bourse via une structure de holding. Les récents investissements dans la raffinerie et une usine d'engrais ont propulsé sa valeur nette à des niveaux records. Il détient le titre de la personne la plus riche d'Afrique depuis plus d'une décennie.

Trois décennies d'action philanthropique

Dangote a créé la Fondation Aliko Dangote en 1994. L'organisation a reçu une dotation de 1,25 milliard de dollars il y a une dizaine d'années et a depuis bénéficié de 700 millions de dollars supplémentaires, selon Halima. La fondation se concentre sur la santé, l'éducation, la nutrition et l'autonomisation économique, avec environ 70 % de ses dépenses dirigées vers le Nigeria — le pays le plus peuplé d'Afrique, où la philanthropie privée joue un rôle important dans les domaines où les services publics restent insuffisants.

L'une des initiatives notables est un programme de 100 millions de dollars pour lutter contre la malnutrition infantile. La fondation a également collaboré avec la fondation Bill & Melinda Gates d'alors (devenue la Gates Foundation) et les gouvernements des États du nord du Nigeria dans le cadre de campagnes contre la malnutrition et l'éradication de la poliomyélite au Nigeria.

Une approche singulière

L'engagement de Dangote se distingue à l'échelle mondiale. Seul un petit nombre d'Africains ont signé le Giving Pledge, l'initiative qui encourage les ultra-fortunés à consacrer la majeure partie de leur fortune à des causes caritatives. Bien qu'un tiers de sa richesse représente une somme considérable, cela reste en deçà du seuil de majorité exigé par le Giving Pledge.

Sa stratégie contraste également avec celle d'éminents donateurs américains encore en vie, tels que MacKenzie Scott, qui a distribué des dizaines de milliards de dollars sous forme de dons rapides et sans conditions. L'engagement de Dangote est structuré sous forme de legs, inscrit dans un testament plutôt que déployé de son vivant.

Katja Schiller Nwator, fondatrice de Philanthropy Circuit, basée à Lagos, a déclaré à Bloomberg que le Giving Pledge avait été conçu dans un contexte américain et « n'est pas la meilleure mesure de la philanthropie en Afrique ». Sur tout le continent, a-t-elle expliqué, les dons caritatifs transitent plus couramment par les familles, les communautés et les institutions confessionnelles.

Dangote attribue à sa mère les fondements de son éthique de générosité. « Ma mère m'a inculqué l'éthique du don en retour, qui a inspiré ma philanthropie il y a 30 ans », a-t-il déclaré l'an dernier après avoir été inscrit sur la première liste de TIME des philanthropes les plus influents du monde, aux côtés de Michael Bloomberg, Oprah Winfrey et Warren Buffett.

Selon sa fille, Dangote prodigue deux principes directeurs pour réussir : donner à des œuvres caritatives et respecter sa mère.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.