Le journaliste chevronné Dan Rather a retourné les propres mots du président Donald Trump contre lui dans une nouvelle tribune publiée sur son Substack, « Steady ».

Mardi, la dette nationale américaine a dépassé les 40 000 milliards de dollars, un niveau qui alarme les économistes. Ce total excède désormais la taille de l'ensemble de la production économique annuelle du pays, et il est passé d'environ 36 000 milliards de dollars lorsque Trump est revenu au pouvoir en janvier 2025. Rather a fait valoir que Trump avait promis d'éliminer la dette nationale lors de son premier mandat — un engagement qui figure désormais parmi ceux restés lettre morte.

« Vous vous souvenez peut-être qu'en 2016, Trump s'était proclamé “roi de la dette”, promettant de l'éliminer en huit ans », a écrit Rather. « Quarante mille milliards de dollars plus tard, ce n'était qu'une escroquerie de plus. Pendant ce temps, il traite le Trésor américain comme sa tirelire personnelle, dépensant avec allégresse près d'un milliard de dollars d'argent des contribuables pour se glorifier avec des objets dorés de pacotille, des méga-salles de bal et des monuments que personne n'a demandés. »

Ce jalon de la dette intervient alors que de nombreux Américains classent le pouvoir d'achat parmi leurs principales préoccupations à l'approche des élections de mi-mandat. Selon certains experts, la hausse de l'endettement rendra probablement plus coûteux pour les Américains l'emprunt nécessaire à l'achat de biens comme des voitures ou de l'électroménager. Le lien passe par le marché obligataire : les rendements du Trésor servent de références pour les taux des crédits à la consommation, si bien qu'un emprunt fédéral plus massif peut se répercuter sur un crédit plus onéreux pour les ménages. La facture d'intérêts du gouvernement est déjà devenue l'une des plus importantes lignes individuelles du budget fédéral, les paiements d'intérêts dépassant désormais les dépenses de Washington pour la défense nationale, selon les estimations du Bureau du budget du Congrès. Entre-temps, cet endettement n'a rencontré aucun frein du Congrès : le plafond de la dette est suspendu jusqu'en janvier 2027 en vertu du paquet budgétaire promulgué par Trump en juillet 2025, une échéance qui obligera le Congrès à relever ou à rétablir le plafond — le genre de bras de fer qui a à plusieurs reprises conduit Washington au bord de la crise budgétaire.