Le président Donald Trump a remporté la Caroline du Nord à trois reprises, mais alors que les démocrates semblent en bonne position pour ravir le siège sénatorial de l'État lors des prochaines élections de mi-mandat, les républicains déploient des efforts considérables pour conserver le pouvoir — notamment en limitant les possibilités de vote de la communauté afro-américaine de Caroline du Nord.

« Le conseil des élections de l'État de Caroline du Nord a une fois de plus refusé de mettre en place un site de vote anticipé accessible à la North Carolina A&T State University, la plus grande université historiquement noire du pays », a rapporté jeudi Natalie Hausmann de Democracy Docket. « Avec des militants étudiants au premier rang, le conseil contrôlé par le Parti républicain a rejeté, lors d'un vote tenu jeudi, les appels des étudiants en faveur d'un bureau de vote sur le campus pour les élections générales de novembre. »

Mme Hausmann a ajouté : « Plus tôt cette année, le conseil avait voté selon les lignes partisanes pour refuser aux étudiants un site de vote sur leur campus. Brian Kennedy, de Democracy North Carolina, avait alors déclaré à Democracy Docket que ce vote constituait un 'modèle de ce à quoi peut ressembler la suppression du droit de vote à l'échelle nationale'. Aujourd'hui, cela s'est reproduit une nouvelle fois. »

Les étudiants ont été autorisés à assister à la réunion au cours de laquelle la décision a été annoncée, même si cette dernière a finalement été prise contre eux. Outre qu'elle rend le vote plus difficile pour les Afro-Américains dans un État marqué par une longue histoire de ségrégation et d'autres formes de discrimination raciale, la décision suscite la controverse parce qu'elle vise spécifiquement une pratique de vote disproportionnellement populaire au sein des communautés afro-américaines.

« Ce refus fait suite à une série de votes du conseil électoral visant à restreindre le vote du dimanche — populaire parmi les électeurs noirs — dans plusieurs comtés », a écrit Mme Hausmann. Elle a ensuite cité l'un des démocrates du conseil d'État, qui a affirmé sans détour que la décision pourrait avoir été motivée par des considérations raciales.

« Jeff Carmon, l'un des deux démocrates du conseil d'État, a déclaré que certains plans républicains au niveau des comtés comportaient des 'connotations raciales' », a rapporté Mme Hausmann. « 'Pouvons-nous identifier un seul électeur qui soit mieux servi par une réduction des possibilités de déposer un bulletin de vote ?', a demandé M. Carmon en ouverture de la réunion. »