L'expert en sectes Dr Steven Hassan travaille avec une partisane de MAGA dont les enfants s'étaient éloignés en raison de son dévouement au président Donald Trump. Hassan, qui a quitté l'Église de l'Unification dans les années 1970 et a depuis consacré des décennies à étudier le contrôle coercitif dans des ouvrages tels que « Combatting Cult Mind Control » et « The Cult of Trump », accompagne aujourd'hui des familles confrontées à ce type de rupture. Les échanges de la famille dans leur podcast viral, « The Necessary Conversation », sont devenus une sorte de guide pour ceux qui espèrent sortir leurs proches de l'univers du trumpisme.

Lors d'une récente discussion, Chad Kultgen, sa sœur Haley Popp et leur mère, Mary Lou Kultgen, ont passé en revue certaines de ses priorités politiques pour cette élection. Elle a déclaré détester ce que fait le service américain de l'immigration et des douanes (ICE) et vouloir que l'agence quitte les communautés. Elle soutient une couverture santé universelle. Elle veut également que les États-Unis se retirent de la guerre en Iran. À bien des égards, elle ressemble à une démocrate de l'école de Bernie Sanders. Pourtant, elle se laisse persuader par le GOP sur l'idée que des garçons participent à des compétitions sportives féminines.

Un psychiatre a expliqué que cela provient en grande partie d'une culture de la peur que MAGA a construite et continue d'imposer à travers les élections.

Le Dr Hassan a tenté de servir de médiateur au sein de la famille Kultgen en utilisant des méthodes éprouvées, rassurant les deux parties sur le fait qu'elles s'aiment clairement. Il a détaillé sa liste de caractéristiques des personnes au sein d'une secte — le cadre connu sous le nom de modèle BITE, qui examine le contrôle exercé par un groupe sur le comportement, l'information, la pensée et les réactions émotionnelles. Mary Lou a expliqué qu'elle dort neuf heures pleines par nuit et qu'elle ne songe pas vraiment à recruter pour le GOP, si bien qu'elle ne croyait pas appartenir à une secte.

Hassan a expliqué que ces caractéristiques varient selon les groupes. Il a cité l'exemple des personnes obsédées par une star du sport ou un musicien : elles portent les vêtements, assistent à tous les événements, se lient d'amitié avec les autres membres du groupe, passent du temps sur des forums et en groupe à parler de leur passion, et cela devient une part énorme de leur vie.

« C'est une culture. C'est une chose, n'est-ce pas ? Mais ce n'est pas autoritaire. Cela n'exige ni dépendance ni obéissance », a expliqué Hassan.

« Donc on peut dire que je suis une chose. Je suis dans une chose », a convenu la mère.

Hassan a poursuivi en référençant le contenu de son livre. « Il y a un autre schéma dans le livre. Je n'ai rien sous la main à montrer, mais il concerne toutes les différentes influences sur Trump et tous les cercles médiatiques, et comment cela devient un silo », a-t-il déclaré. « Ce qui compte pour moi, c'est que nous vivons à une époque — c'est mon truc, vous le lirez dans “The Cult of Trump”, Mary Lou — de guerre psychologique menée par les ennemis de l'Amérique. La Russie, la Chine, l'Iran. Et j'ai étudié tout cela. »

« Ainsi, l'Iran a le Hamas comme groupe proxy pour commettre ses méfaits. Il existe donc toutes ces machinations de milliardaires qui ont leurs propres agendas de pouvoir. Et pour ces dictateurs, la démocratie est une menace. Ils ne veulent pas de liberté d'expression. Ils ne veulent pas — ils ne veulent pas des droits des homosexuels, des droits des trans, des droits des peuples autochtones et des droits des femmes. Ils veulent un contrôle total. Alors que pour nous, qui avons grandi dans cette Amérique que nous aimons — nous sommes allés combattre ces fichus nazis, leur autoritarisme. Et maintenant, nous voyons des personnes au pouvoir faire le “sieg heil” et nous voyons — et Chad montrait des images du nazisme, n'est-ce pas ? » a déclaré Hassan.

Son message pour tous ceux qui ont rompu avec leur famille et leurs amis parce qu'ils sont passés à fond Trump : il est temps de renouer. Ce conseil rejoint l'argument de longue date de Hassan selon lequel l'humiliation et la rupture tendent à renforcer l'attachement d'une personne à un groupe, tandis qu'un contact chaleureux et soutenu préserve les liens personnels qui rendent le questionnement possible.

« Dites simplement : “Tu me manques.” Et si on vous répond : “Tu m'as engueulé, et tu ne m'as pas invité à Thanksgiving pendant trois ans.” Présentez vos excuses », a-t-il déclaré. « Je sais que beaucoup de gens disent : “Je ne m'excuserai pas”, mais c'est mon conseil. Excusez-vous et dites simplement : “Écoute, je tiens toujours à toi et essayons de rétablir un lien chaleureux, en nous souvenant des bons moments, des points communs, et partageons nos points de vue. Quelque chose t'importe ? Partage-le avec moi. Je le regarderai avec toi. Nous en parlerons. Puis à mon tour, je te partagerai quelque chose.” », a-t-il ajouté.

Au final, a-t-il dit, « la vérité finira par éclater ».

La conversation s'est ensuite portée sur la tentative d'assassinat de Trump et sur la question de savoir si elle était réelle. Hassan a pu amener Mary Lou à comprendre qu'elle aurait pu être mise en scène. Selon lui, la véritable conversation sur ces questions réside dans le « reality testing » — la confrontation des affirmations aux faits vérifiables — et dans l'examen de la propagande avec un esprit logique et détaché sur le plan émotionnel.