COTABATO CITY — Des responsables locaux ont inauguré séparément vendredi près de 30 millions de pesos (P30 millions) de projets d'infrastructure dans quatre localités de la commune de Makilala, dans le Cotabato, destinés à stimuler le commerce et les échanges dans une municipalité désormais libre de la New People's Army (NPA).

Selon des reportages radio diffusés dimanche, la vice-gouverneure Ella Taliño-Taray a présidé les cérémonies d'inauguration distinctes des projets réalisés par le bureau de la gouverneure du Cotabato Emmylou Taliño-Mendoza. Il s'agit du bétonnage de routes à Kisante et Garsika pour 19,8 millions de pesos (P19,8 millions), d'un canal de drainage et d'évacuation des crues à Batasan pour 3,6 millions de pesos (P3,6 millions), et d'un dalot de lutte contre les inondations à Bato pour 4,9 millions de pesos (P4,9 millions). Cette combinaison de travaux routiers et de lutte contre les inondations reflète les priorités d'une commune agricole où l'écoulement des produits agricoles et les inondations saisonnières pèsent tous deux sur le commerce local.

Le général de division Alvin V. Luzon, commandant de la 10e division d'infanterie (ID) de l'armée basée à Mawab, dans le Davao de Oro, a déclaré dimanche que ces quatre projets augurent bien des efforts conjoints de la 10e ID, du gouvernement local de Makilala et du bureau de Mendoza — qui en assure également la présidence — pour maintenir la paix désormais établie dans la municipalité, débarrassée de la NPA grâce à des initiatives de paix multisectorielles. Cette inauguration illustre la manière dont les gouvernements locaux des zones du Mindanao autrefois touchées par les conflits se tournent vers des investissements routiers, de drainage et de lutte contre les inondations à mesure que la stabilité s'installe.

Toutes les communes et villes de la région de Davao, ainsi que des parties du Mindanao du Nord, de Soccsksargen et de Caraga sécurisées par des unités de la 10e ID, sont désormais exemptes de NPA. Ce résultat a été obtenu grâce à la coopération des responsables de l'armée et de la police, d'anciens membres du groupe rebelle aujourd'hui dissous revenus dans le giron de la loi, de responsables locaux, de dirigeants de communautés autochtones et de divers groupes de plaidoyer pour la paix.

Jusqu'à 347 membres de la NPA venus de différentes communes du Cotabato se sont rendus à des unités de la 10e ID et de la 602e brigade d'infanterie de la 6e division d'infanterie au cours des quatre dernières années, grâce à l'intercession conjointe de responsables locaux, de responsables militaires et de leurs homologues du commandement provincial de la police.

Les responsables municipaux ont indiqué que les nouveaux projets accéléreront le transport des produits agricoles vers les zones commerciales du centre de Makilala, amélioreront la mobilité des élèves se rendant de leurs barangays à leurs écoles, et renforceront les opérations des équipes d'urgence du gouvernement local à Kisante, Garsika, Batasan et Bato. — John Felix M. Unson