Les actions de Costco Wholesale Corporation (COST) ont progressé de 0,22 % à 924,83 $ après que le distributeur à entrepôts sur adhésion a accéléré son expansion numérique, avec des ventes numériques dépassant 33 milliards de dollars et une croissance de plus de 20 % au cours de son dernier exercice fiscal. Cette dynamique intervient alors que Costco a fermé sa place de marché Costco Next et recentré son activité en ligne sur son site principal et son application mobile. Pour un distributeur longtemps défini par ses entrepôts clubs, une activité numérique d'une telle ampleur fait du canal en ligne une part de plus en plus importante de sa croissance.

Les partenariats de livraison élargissent la portée numérique

Costco a intensifié ses investissements en ligne tout en maintenant son modèle d'entrepôts sur adhésion au cœur de ses opérations, en s'appuyant sur des partenaires de livraison externes pour élargir l'accès sans développer chaque service en interne. Cette approche — un schéma courant chez les distributeurs établis qui font appel à des plateformes de livraison tierces plutôt que de construire leurs propres réseaux logistiques — a soutenu des ventes numériques plus solides et un engagement plus large.

Le distributeur a étendu son partenariat avec Uber Eats de 17 États à l'ensemble des États-Unis et a élargi sa relation avec DoorDash, tandis qu'Instacart continue de desservir les membres aux États-Unis et au Canada. Ensemble, ces partenariats offrent aux membres davantage d'options de livraison et étendent la portée de Costco au-delà des visites en entrepôt.

L'activité numérique a également progressé sur le site et l'application mobile de Costco au cours du quatrième trimestre, avec un trafic en hausse de 30 % alors que la société affinait le placement personnalisé des produits et ses communications par e-mail. Les initiatives personnalisées ont généré une croissance des ventes à trois chiffres sur la période.

La fermeture de Costco Next redessine la stratégie produits en ligne

Costco a fermé Costco Next en septembre après l'avoir exploitée depuis 2017. Le service donnait aux membres accès à des produits sélectionnés que Costco ne stockait pas régulièrement dans ses entrepôts, les vendeurs expédiant directement les achats et gérant les retours de leurs produits. Les remises atteignaient 40 % dans des catégories comprenant l'électronique, les bagages et les articles pour la maison.

Contrairement à la grande place de marché ouverte d'Amazon, Costco avait maintenu une plateforme étroitement organisée. Ce retrait va également à contresens d'une tendance plus large du e-commerce, dans laquelle de nombreux grands distributeurs ont développé des places de marché tierces ces dernières années. La direction a ensuite changé de cap à mesure que les principaux canaux numériques de la société devenaient plus performants, et Costco prévoit désormais d'intégrer directement les produits populaires de Costco Next dans Costco.com et son application. La société s'attend à ce que cette décision simplifie les achats et soutienne les ventes via ses canaux en ligne établis. La rapidité avec laquelle ces produits apparaîtront sur Costco.com et dans l'application donnera un aperçu de la façon dont cette consolidation se déroule. La direction a également indiqué que la fermeture de la place de marché n'affecterait pas sensiblement les résultats financiers de Costco.

Personnalisation et recherche par IA soutiennent la croissance en ligne

Costco continue d'améliorer son merchandising numérique à mesure que davantage de membres utilisent ses services en ligne. Environ 10 % des commandes sur Costco.com incluent désormais au moins un produit personnalisé, aidant la société à connecter les membres avec des produits pertinents via ses plateformes numériques existantes. Les distributeurs du e-commerce s'appuient sur la personnalisation et la recherche pilotée par l'IA pour accroître l'engagement, et les chiffres de Costco montrent comment ces techniques performnent à grande échelle.

Le trafic issu des outils de recherche par IA a également augmenté à un rythme à trois chiffres pour un deuxième trimestre consécutif, et Costco a indiqué que ces visites produisaient le taux de conversion le plus élevé parmi toutes les sources de trafic du site. La recherche par IA demeure toutefois une source de trafic plus modeste que les canaux numériques établis du distributeur, et l'évolution de ce canal à partir de sa base plus réduite sera un chiffre à suivre lors des prochains résultats trimestriels.

La société continue de combiner livraison, personnalisation et découverte de produits numériques avec son modèle d'entrepôts. La fermeture de Costco Next concentre davantage d'activité au sein du site principal et de l'application mobile de Costco, et à mesure que les ventes numériques s'étendent, le distributeur simplifie l'accès en ligne tout en préservant sa structure de vente au détail centrée sur l'adhésion.