Une requête juridique déposée par l'équipe de défense de l'ancien directeur du FBI James Comey allègue que des agents des Services secrets eux-mêmes ont signalé la directive du président Donald Trump de surveiller Comey comme étant « vraisemblablement illégale », une révélation que l'avocat et candidat au Congrès George Conway estime susceptible d'entraîner non seulement le rejet des charges, mais aussi des procédures de destitution contre Trump et le procureur général adjoint Todd Blanche.

Comey — qui a été renvoyé par Trump en mai 2017 dans le contexte de l'enquête du FBI sur la Russie — est poursuivi pour menaces envers le président, suite à une publication Instagram du printemps 2025 montrant des coquillages disposés pour former les chiffres « 86 47 ». Cette expression est largement interprétée comme un argot appelant au départ de Trump, le 47e président. Dans des requêtes déposées mardi soir en fin de journée et rapportées par CBS News, les avocats de Comey font valoir que l'affaire « devrait être classée pour motif de poursuite vindicative et sélective » — un standard juridique exigeant la preuve qu'un prévenu a été ciblé par des poursuites pour des motifs irrecevables tels qu'un animus politique, plutôt que pour des intérêts légitimes d'application de la loi.

La requête accuse les Services secrets d'avoir mené une « surveillance électronique illégale de M. Comey à la demande d'un haut responsable du DOJ » sans mandat, initiée peu après la publication de Comey sur Instagram. Le droit fédéral exige généralement un mandat judiciaire pour le suivi électronique de localisation, avec de rares exceptions d'urgence nécessitant une menace démontrable et immédiate sur la vie. Selon le document, une réunion s'est tenue à bord d'Air Force One entre Trump et des agents des Services secrets, au cours de laquelle un superviseur a informé le président que sa demande de surveiller électroniquement Comey était « 'juridiquement' une 'mauvaise idée' parce qu'il n'y avait aucune raison de croire à un 'danger imminent pour la vie' justifiant une surveillance sans mandat ».

Un autre agent aurait reconnu que la demande était « juridiquement discutable » mais a indiqué qu'ils « pourraient quand même le faire. Le lendemain, les Services secrets ont procédé à cette surveillance. »

CBS News rapporte que les documents soumis par les avocats de Comey révèlent des discussions internes parmi le personnel des Services secrets au sujet du « ping » du téléphone de Comey pour suivre sa localisation — une pratique que certains membres du personnel ont remise en question — ainsi qu'une demande auprès de Verizon pour obtenir des informations de localisation justifiée par une situation d'« urgence ».

« 'À ce moment-là, nous ne pensions que la vie de quelqu'un était en danger immédiat et juridiquement c'était une mauvaise idée de faire un ping au téléphone', a déclaré un responsable non identifié des Services secrets. »

L'affidavit, déposé par l'avocat de Comey, Patrick Fitzgerald — ancien procureur des États-Unis pour le district nord de l'Illinois qui a précédemment dirigé des enquêtes de premier plan, notamment l'enquête sur la fuite de la CIA — a cité « des éléments de preuve substantiels fournis par le Gouvernement ». Les actes de procédure sous-jacents sont disponibles ici et ici.

George Conway — avocat, chroniqueur et candidat au Congrès qui a précédemment été marié à l'ancienne conseillère principale de la Maison-Blanche de Trump, Kellyanne Conway — a déclaré que les preuves contenues dans les documents pourraient avoir des conséquences allant bien au-delà de l'affaire Comey.

« Bien plus qu'assez de preuves dans ces documents non seulement pour faire rejeter les charges contre Comey avant le procès devant la cour de district fédérale, mais aussi pour faire destituer Blanche — et Trump — lors d'un procès de destitution au Sénat », a écrit Conway dans une publication sur X.

La requête fait en outre valoir que les poursuites reflètent un schéma clair de « partialité intense », déclarant : « Ici, le gouvernement a ciblé M. Comey pour des poursuites parce que le président Trump porte de l'animosité envers M. Comey et son discours protégé, et il l'a fait en réponse directe aux instances du président. » L'affaire est en cours devant la Cour fédérale de district pour le district est de la Caroline du Nord, où un juge examinera les requêtes en classement de la défense au regard des documents d'opposition du gouvernement.