CNN a averti l'administration du président Donald Trump qu'elle engagera de nouvelles actions en justice tant que la Maison Blanche n'aura pas levé son interdiction visant les équipes de la chaîne couvrant le président, intensifiant un différend en cours sur l'accès aux médias.

Ted Boutrous, l'avocat représentant CNN dans sa démarche visant à rétablir un accès médiatique complet, a envoyé lundi une lettre au ministère de la Justice détaillant les intentions de la chaîne si cette demande n'était pas satisfaite.

« Ces mesures de représailles et de discrimination à l'encontre de CNN fondées sur le contenu de sa couverture médiatique sont erronées, contre-productives et illégales », a écrit Boutrous. La lettre de mise en demeure ajoute que CNN « sera contrainte d'engager des recours judiciaires supplémentaires » si la mesure se poursuit.

Cet avertissement intervient alors que le contentieux s'est intensifié depuis que Trump a interdit l'accès de CNN, MS NOW et Politico à la Maison Blanche il y a un mois. Tous les médias interdits ont porté plainte, invoquant des violations du Premier amendement, qui protège la liberté d'expression et de la presse, et du Cinquième amendement, qui garantit le droit à une procédure régulière. D'autres organisations médiatiques, dont Fox, alliée de longue date de Trump, ont rejoint la protestation, et les réseaux de télévision américains ont suspendu la couverture du président et retiré les équipements audio standard, laissant les téléspectateurs incapables d'entendre ses conférences de presse.

Un juge fédéral a ensuite ordonné le rétablissement de l'accès, d'abord à titre temporaire, puis pour une période plus longue, tandis que la bataille juridique autour de l'interdiction se poursuit. La décision à plus long terme a estimé que l'interdiction de Trump violait probablement le Premier amendement en discriminant de manière inconstitutionnelle un point de vue particulier. La Maison Blanche a rétabli l'accès des médias interdits conformément aux décisions de justice, mais continue de pénaliser les journalistes d'organisations médiatiques qu'elle considère comme adverses.

Parmi les mesures isolant CNN, l'administration adit aux équipes de la chaîne de voyager à bord d'Air Force One, ce qui était auparavant une pratique régulière pour le média. L'administration semble s'appuyer sur une plainte en cours déposée par l'Associated Press l'an dernier après que Trump a interdit à ses reporters l'accès à Air Force One, au Bureau ovale et à d'autres espaces restreints réservés à la pool de presse. Trump s'est vengé de l'AP après que l'agence de presse n'a pas immédiatement adopté son nouveau nom pour le golfe du Mexique.

Selon le rapport de CNN, Trump a répondu à plus de 4 700 questions de reporters au Bureau ovale, à bord d'Air Force One et sur les tarmacs aéroportuaires durante son second mandat. En comparaison, il n'a répondu qu'à environ 150 questions dans la salle de presse de la Maison Blanche depuis son retour au pouvoir en janvier 2025.

De janvier à septembre de cette année, Trump n'est apparu que quatre fois dans la salle de presse de la Maison Blanche, contre 43 événements de presse au Bureau ovale et 51 occasions de répondre à des questions à bord ou à proximité d'Air Force One. Ces chiffres vont au cœur du différend : la part écrasante des échanges publics du président avec les journalistes se déroule désormais hors de la salle de presse, dans des cadres où la Maison Blanche décide des équipes de quelles organisations médiatiques peuvent être présentes.

L'attention se porte désormais sur la réponse du ministère de la Justice à la lettre et sur la question de savoir si CNN donnera suite à de nouvelles procédures judiciaires, tandis que le procès en cours de l'AP sur lequel la position de l'administration semble reposer constitue un autre développement à suivre à mesure que la bataille sur l'accès se déroule.