Le président Donald Trump perd son emprise sur les électeurs ruraux qui le soutenaient autrefois massivement, une nouvelle analyse de Fox News documentant un effondrement du soutien républicain dans les campagnes américaines à seulement deux semaines des élections de mi-mandat.

Une analyse Fox News Power Rankings publiée mardi révèle que moins de la moitié des électeurs ruraux déclarent vouloir voter pour le GOP lors des élections de novembre. En 2024, près des deux tiers d'entre eux avaient soutenu Trump — un basculement à deux chiffres au sein de ce bloc qui a longtemps constitué le socle de la coalition républicaine, et dont l'enjeu est majeur car les États et les circonscriptions ruraux représentent une grande partie des sièges dont le parti dépend au Congrès.

Les difficultés économiques sont au cœur de cette érosion dans les communautés sur lesquelles les républicains pouvaient auparavant compter. Le contributeur de Fox News Rémy Numa a rapporté que moins d'un quart des électeurs ruraux estiment que l'économie fonctionne bien, tandis que seuls 28 pour cent jugent les opportunités d'emploi dans leur communauté bonnes ou excellentes.

La hausse du coût de la vie est apparue comme une source majeure d'inquiétude : 19 pour cent des sondés ont identifié la hausse des prix liée à l'inflation comme leur principale préoccupation économique, tandis que la hausse du prix de l'essence et des factures d'énergie pèse également lourdement sur l'esprit des électeurs.

Alors que le mécontentement des électeurs s'accroît, Fox News a rapporté que des circonscriptions autrefois sûrement républicaines dans l'Ohio et l'Iowa sont désormais en jeu, les sondages montrant des courses dans la marge d'erreur. Trump avait remporté ces circonscriptions avec des dizaines de points d'avance ; elles sont désormais vulnérables dans le contexte de son second mandat impopulaire. Les majorités à la Chambre et au Sénat se construisant siège par siège, ces courses à la marge d'erreur sont l'endroit le plus clair pour observer si ce basculement dans les sondages se traduit en bulletins de vote à la clôture des bureaux le jour du scrutin. Une évolution similaire est à l'œuvre dans le Wyoming, un État où Trump avait obtenu plus de 70 pour cent des voix et dont le siège est désormais considéré comme compétitif.

Certains candidats républicains tentent de sauver leur campagne en prenant leurs distances avec le président. Le candidat républicain au Congrès Chuck Gray, par exemple, a diffusé des spots télévisés ne mentionnant ni Trump ni le GOP — le reflet de la manière dont la position du président est devenue un calcul que les candidats font désormais course par course.

Le rapport note également que des candidats indépendants se présentent au Sénat contre des républicains dans quatre États à forte population rurale : l'Idaho, le Montana, le Nebraska et le Dakota du Sud. Ils tirent parti des préoccupations des électeurs en faisant campagne sur la lutte contre la corruption, l'interdiction du lobbying et la limitation des mandats au Congrès. Leur présence dans des États sur lesquels le GOP compte habituellement ajoute une variable supplémentaire pour le soir deslections, et leur part des voix sera l'un des chiffres à surveiller à mesure des résultats.

Les courses au poste de gouverneur ont également mis le GOP sous pression. Fox News a dégradé les perspectives du parti en Floride de « Likely Republican » à « Lean Republican ». Le représentant républicain Byron Donalds devance toujours l'ancien représentant démocrate David Jolly, mais les inquiétudes persistent quant au déclin du soutien hispanique au candidat du GOP. Une enquête indique que le soutien à Trump au sein de la communauté hispanique a chuté de 12 pour cent.

Dans le Nebraska, le gouverneur républicain Jim Pillen fait également face à une campagne de réélection plus difficile, dans un contexte de mécontentement face aux coupes budgétaires de l'État et à la présence de candidats indépendants et de tiers partis.

Prises ensemble, ces nouvelles données montrent que le soutien autrefois solide de Trump dans les zones rurales a considérablement faibli, laissant les candidats du GOP en payer le prix.

Ce reportage a été publié à l'origine par Alternet.