La table ronde « Table for Five » de CNN a porté un jugement sévère sur la poussée tardive du président Donald Trump pour attirer les électeurs à l'approche des élections de mi-mandat, les commentateurs comparant sa série de cadeaux à un élève de CE2 qui se présente à la présidence de classe sur la base de promesses « utopiques ».

Dans l'édition samedi de l'émission de CNN, la présentatrice Abby Phillip a ouvert le débat en recensant les incitations que Trump a agitées devant les électeurs ces dernières semaines — une période qui a coïncidé avec des sondages persistants montrant que le GOP se dirigeait vers une défaite potentiellement majeure face aux démocrates lors des élections de mi-mandat. Parmi les promesses mises en avant : l'affirmation de Trump selon laquelle chaque adulte américain recevrait 5 000 $ si les républicains remportaient la Chambre et le Sénat, et son engagement à aider à faire adopter une nouvelle loi autorisant la vente de certains mélanges de carburant toute l'année. Les élections de mi-mandat déterminent le contrôle de la Chambre et du Sénat, et les deux propositions dépendraient d'une action du Congrès — ce qui signifie que le sort ultime de ces promesses repose sur les mêmes électeurs auxquels on demande de donner une majorité républicaine.

Phillip a présenté cette stratégie comme l'équivalent politique d'une campagne dans la cour d'école.

« Vous souvenez-vous de cet enfant en CE2 qui faisait des promesses folles s'il devenait président du gouvernement étudiant ? » a déclaré Phillip. « Du lait chocolaté dans les fontaines à eau, plus de devoirs, des vendredis pizza tous les jours. Eh bien, alors qu'il ne reste que dix jours avant les élections de mi-mandat, Donald Trump erre dans les couloirs en délivrant du rêve. Le président dresse une longue liste de promesses aux électeurs, mais la plupart s'accompagnent d'une condition : son parti doit gagner. »

Après la diffusion d'un montage des promesses récentes de Trump, Phillip a estimé que cette approche « sonnait creux », soulignant à la fois le coût élevé de propositions comme celle du chèque de 5 000 $ et les antécédents de Trump en matière de promesses similaires — notamment des chèques de dividende pour tous les adultes américains censés être financés par les recettes tarifaires et les coupes du Department of Government Efficiency (DOGE).

L'ancienne collaboratrice de Trump, Alyssa Farrah Griffin, a déclaré à la table ronde que le calendrier garantissait presque que ces promesses ne changeraient rien pour les électeurs.

« On a l'impression qu'il est un peu trop tard pour distribuer quoi que ce soit à ce stade », a-t-elle expliqué. « Écoutez, la façon dont les gens perçoivent l'économie est déjà figée à ce stade. Le prix de l'essence, l'inflation, le faible taux d'emploi. Nous venons d'avoir révision du rapport sur l'emploi qui était assez désastreuse pour le dernier trimestre. Ce n'est pas la position dans laquelle on veut être à l'approche des élections de mi-mandat. Donc on doit un peu sortir ce genre de cadeaux gratuits. Il n'y a pas vraiment d'autre message à vendre de manière proactive... Et je pense que si les gens apprécient les mesures de soulagement, je pense qu'ils le font, franchement, ils voient cela comme une sorte de pot-de-vin pour leur vote. »

La représentante démocrate de Californie, Katie Porter, a poussé la critique plus loin, affirmant que Trump fait des promesses qu'il s'attend à ne jamais devoir tenir.

« Mais je pense que cela l'aide dans le sens qu'ensuite, quand les démocrates gagneront, il pourra dire : 'Vous voyez, je sais que vous ne joignez pas les deux bouts, mais si nous avions gagné la Chambre, je vous aurais donné 5 000 », a fait valoir la représentante. « 'Je sais que nous ne vous donnons rien pour le fait d'être, vous savez, victime d'eau, d'eau empoisonnée. Mais, vous savez, si nous avions voté autrement.' Donc pour moi, il lance ces choses en sachant parfaitement qu'il ne devra pas les tenir, car les républicains ont très peu de chances de gagner la Chambre. Et il dit : vous devez gagner la Chambre, vous devez gagner le Sénat. Bon, je ne pense pas qu'ils vont gagner l'un ou l'autre, mais je pense qu'il se permet de dire : 'Vous voyez, je vous ai offert ces choses et vous, le peuple américain', il rejette la faute sur le peuple américain pour expliquer pourquoi il n'obtiendra pas ces choses. »

Cet article est basé sur un reportage de Alternet.