Scott Jennings de CNN reste silencieux lorsqu'on le met au défi de passer un FaceTime à Mitch McConnell en direct à l'antenne
Points clés
- •La panéliste de CNN Karen Finney a proposé de passer un FaceTime au sénateur Mitch McConnell pendant une émission en direct, mais l'ancien assistant de McConnell Scott Jennings est resté silencieux et l'animatrice Kaitlan Collins a rapidement mis fin au segment.
- •Jennings a reconnu sous interrogatoire qu'il n'avait pas parlé directement à McConnell depuis une conversation téléphonique initiale peu après l'incident d'hospitalisation du sénateur en juin.
- •Un enregistrement d'appel au 911 rendu public a révélé qu'un appelant depuis la résidence de McConnell avait signalé que le sénateur était en arrêt cardiaque et recevait un massage cardiaque avant l'arrivée des secours.
- •Le bureau de McConnell n'a publié que des photographies comme preuve de son état, tandis que le sénateur n'est apparu dans aucune vidéo et n'a participé à aucune intervention téléphonique à l'antenne depuis son hospitalisation.
- •L'absence prolongée du sénateur a soulevé des inquiétudes quant à la manière dont les vacances ou les incapacités dans un Sénat étroitement divisé pourraient affecter la planification législative, les confirmations judiciaires et les votes en séance plénière.
Un échange gênant s'est déroulé jeudi soir lors d'une émission de panel sur CNN animée par Kaitlan Collins, opposant la stratège démocrate Karen Finney au commentateur républicain Scott Jennings — un ancien assistant du sén. Mitch McConnell (R-Ky.).
Jennings avait auparavant mis en avant sa relation étroite avec le sénateur, indiquant qu'il avait parlé avec McConnell pendant environ 20 minutes au téléphone après un incident en juin qui avait nécessité l'intervention d'une ambulance. Il avait partagé les détails sur X à l'époque :
« I spoke to my old friend Mitch McConnell this morning, the senior Senator from Kentucky. He's still recovering in the hospital. We talked for just shy of 20 minutes ... about IRAN, UKRAINE, the unfolding situation in MAINE, my visit to the TR Presidential Library and even a little bit of Senate history. I told him we want to see him back at work as soon as possible. » (Message X)
Ce même jour, l'animatrice de CNN Kasie Hunt avait demandé à Jennings d'appeler McConnell en direct à l'antenne, mais Jennings avait décliné.
Depuis lors, le bureau de McConnell a publié deux photographies comme une forme de « preuve de vie », mais le sénateur n'est apparu dans aucune vidéo et n'a participé à aucun segment téléphonique sur Fox News.
Collins a demandé à Jennings s'il avait parlé à McConnell au téléphone depuis ce premier contact début juillet. Jennings a reconnu que non.
« Scott, puis-je te demander, parce que tu as effectivement été mentionné l'autre soir dans l'émission au sujet de ton ancien patron, le sénateur Mitch McConnell. Lui as-tu parlé récemment au téléphone ? » a demandé Collins.
« Euh, non, je ne lui ai pas parlé, » a répondu Jennings. « Je lui ai parlé au début. Et je suis en contact avec son bureau, mais je ne lui ai pas parlé récemment. »
Finney a alors levé son téléphone portable et a suggéré de passer un FaceTime à McConnell pendant l'émission.
« On pourrait — devrait-on — veut-on lui passer un FaceTime ? » a demandé Finney. Sans recevoir de réponse, elle a ajouté : « Non ? D'accord. »
Jennings a fixé les caméras avec un regard vide, clignant des yeux en silence pendant plusieurs secondes avant que Collins ne conclue rapidement le segment.
« D'accord. Sur ce, Scott Jennings, Karen Finney, merci à tous les deux d'être ici, » a dit Collins, avant de passer à la publicité.
McConnell est resté à l'hôpital de l'Université George Washington à Washington, D.C., dans ce qu'il a décrit comme une convalescence après une chute. Un enregistrement d'appel au 911, rendu public des semaines après l'incident, a capté un appelant depuis la résidence de McConnell sur Capitol Hill signalant que le sénateur était en « arrêt cardiaque » et qu'un massage cardiaque était pratiqué jusqu'à l'arrivée des secours.
McConnell a ensuite déclaré que la chute avait été assez grave pour le rendre inconscient, bien qu'il ait affirmé ne pas avoir subi de commotion cérébrale ni de fractures.
La photographie la plus récente du bureau du sénateur le montre assis dans un fauteuil d'hôpital aux côtés de son épouse. Une déclaration accompagnante indiquait que McConnell continuait la physiothérapie mais n'était pas encore prêt à être libéré.
L'incident sur CNN a coïncidé avec l'apparition de tracts « MISSING » circulant sur Capitol Hill, demandant si quelqu'un avait vu le sénateur. L'épisode souligne une tendance plus large de contrôle autour de la santé et de l'accessibilité des membres âgés du Congrès. McConnell, 82 ans, a auparavant fait face à des questions publiques sur son état, notamment deux incidents en 2023 où il s'est figé en plein milieu d'une phrase lors de conférences de presse, son bureau ayant attribué ces épisodes à des vertiges dus à une commotion cérébrale antérieure. Des préoccupations similaires en matière de transparence ont entouré la défunte sén. Dianne Feinstein (D-Calif.), dont l'hospitalisation prolongée en 2023 a alimenté le débat sur l'âge, la capacité et l'obligation des sénateurs de divulguer leur état de santé.
McConnell, le chef de parti au Sénat ayant le plus long mandat de l'histoire des États-Unis, a annoncé début 2024 qu'il quitterait son poste de direction, bien qu'il ait déclaré son intention de terminer son mandat actuel, qui court jusqu'en janvier 2027. Son absence prolongée a attiré l'attention sur la manière dont les vacances ou les incapacités dans des chambres du Sénat étroitement divisées peuvent affecter la planification législative, les confirmations judiciaires et les votes en séance plénière.
Un reporter local chevronné qui couvre McConnell depuis des décennies a offré une analyse mesurée, suggérant que le sénateur est « just being a little cranky and pugnacious here in the twilight of his career. »