La présentatrice de CNN Pamela Brown a interpellé Kevin Hassett, directeur du National Economic Council du président Donald Trump, lors d’un entretien jeudi, contestant plusieurs de ses affirmations sur l’état de l’économie américaine à l’aide de données d’enquête et d’indicateurs de sentiment des consommateurs. L’échange a mis en lumière un décalage persistant qui caractérise le débat économique de l’après-pandémie : les grands indicateurs macroéconomiques, notamment la croissance du PIB et le niveau du chômage, ont régulièrement contredit la manière dont les Américains décrivent leur propre réalité financière.

Hassett a commencé sa défense du bilan économique de l’administration Trump en affirmant que les Américains avaient connu une « croissance réelle des revenus d’environ 3 000 dollars par famille depuis l’arrivée de Trump au pouvoir », ainsi qu’« un incroyable boom de l’investissement grâce à l’intelligence artificielle et à d’autres éléments ».

« Si l’on examine les chiffres de près, l’une des choses que l’on peut constater, c’est que la demande intérieure finale, c’est-à-dire en quelque sorte la quantité de biens effectivement achetés aux États-Unis, a progressé de 3,9 %, soit environ 4 %, ce qui est vraiment solide », a déclaré Hassett.

Brown a répliqué en accusant le conseiller économique de « balancer … tellement de chiffres » sans répondre à la réalité vécue par les ménages ordinaires.

« Mais quand vous parlez avec l’Américain moyen, il vous dira que les prix à l’épicerie ont augmenté, que les taux hypothécaires sont plus élevés », a déclaré Brown. « Vous avez les prix élevés à la pompe. Donc oui, il est vrai qu’il y a une croissance des revenus, mais dans le même temps, des Américains disent qu’ils souffrent. La Maison Blanche est-elle en phase avec ce que ressent l’Américain moyen en ce moment ? »

« Oh, absolument », a insisté Hassett, tout en tentant de ramener la comparaison à l’ancien président Joe Biden.

« Les revenus réels ont augmenté d’environ 3 000 dollars au cours des deux premières années du président Trump. Ils avaient baissé d’autant en quatre ans sous le président Biden », a déclaré Hassett. « Les gens voient donc leurs salaires augmenter plus vite que les prix. … comme nous l’avons vu au T2, c’est un signe que les consommateurs sont optimistes quant à ce qui se passe, en moyenne. »

Brown n’a pas accepté cet argument : « Vous venez de dire, Kevin, que les consommateurs sont optimistes. Mais nous avons ce sondage selon lequel 77 % des Américains disent que les conditions économiques sont globalement mauvaises. C’est le niveau le plus bas de la deuxième présidence Trump à ce jour. Est-ce là cette “économie incroyable” dont l’administration pensait que vous vous vanteriez tous lorsque le “Big, Beautiful Bill” a été adopté il y a plus d’un an ? »

« Eh bien, encore une fois, en ce moment, l’économie me paraît effectivement incroyable », a maintenu Hassett, en citant une inflation « en baisse et un taux de chômage faible ».

« Vous dites que l’économie paraît incroyable [mais] la croissance de l’emploi a ralenti le mois dernier et 66 % des personnes — ces Américains ordinaires — disent que les politiques du président Trump ont aggravé la situation économique dans ce pays », a corrigé Brown. « C’est 10 points de plus que dans les derniers mois de l’administration Biden. Donc, je veux dire, vous dites que l’économie a l’air incroyable, mais que dites-vous à cette personne qui fait partie de ce groupe, ces 66 % qui disent que Trump a en réalité aggravé les conditions économiques ? »

« Vous savez, je ne crois tout simplement pas à un sondage comme celui-là », a déclaré Hassett, abandonnant les faits. « [Surtout] au vu de la solidité des chiffres et de la forte croissance des revenus, et de l’optimisme des gens. »

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