La participation de la société civile au processus budgétaire national des Philippines pourrait renforcer la transparence et la redevabilité, mais les analystes ont indiqué que cet effort devait être institutionnalisé et soutenu par des outils d'information et des ressources adéquats.

Dennis C. Coronacion, président du département de science politique de l'Université de Santo Tomas, a déclaré que l'inclusion d'organisations de la société civile et d'organes de surveillance du gouvernement introduit une supervision par un tiers essentielle, capable de dissuader la corruption, de détecter les irrégularités techniques et de signaler les insertions de projets non vérifiées avant que le budget ne devienne une loi.

« Il est important d'inclure les organisations de la société civile et les organes de surveillance du gouvernement dans le processus budgétaire, car cela introduit une supervision par un tiers cruciale qui peut potentiellement dissuader la corruption, repérer les irrégularités techniques et signaler les insertions de projets non vérifiées avant que le budget ne devienne une loi », a déclaré M. Coronacion à BusinessWorld via Facebook Messenger.

Ces remarques font suite au dépôt, par le sénateur Joseph Victor G. Ejercito, président de la commission des Finances du Sénat, de projets de loi visant à formaliser la participation des organisations de la société civile au processus budgétaire ; il a confirmé que ces organisations seraient autorisées à observer les délibérations de la commission mixte paritaire (bicam) sur le budget national 2027.

Selon les mesures proposées, les groupes accrédités auraient accès aux dossiers, rapports et audiences budgétaires, tandis que les gouvernements locaux seraient tenus de les consulter chaque année sur leurs plans de dépenses.

M. Coronacion a indiqué que les groupes de la société civile pouvaient contribuer à relier les allocations budgétaires aux besoins des communautés, mais il a averti que la participation devait être traitée comme un droit plutôt que comme un privilège. Selon lui, un système d'accréditation basé sur le mérite pourrait réduire le contrôle politique et devrait être complété par des réformes procédurales, notamment des journées d'audition parlementaire dédiées aux propositions budgétaires de ces groupes, des outils numériques de transparence et un examen plus approfondi des délibérations de la commission mixte paritaire.

Jose Enrique « Sonny » A. Africa, directeur exécutif de l'IBON Foundation, a déclaré que l'ouverture des délibérations de la commission mixte paritaire à l'examen public est une étape cruciale, car les modifications budgétaires surviennent souvent lors des dernières phases des discussions.

« Dans le pire des cas, nous avons une apparence de transparence grâce à une information entièrement divulguée, mais comme il y a tellement d'informations, nous pourrions ne pas être en mesure de suivre ceux qui ont des intentions malveillantes », a-t-il déclaré à BusinessWorld lors d'un appel Viber.

M. Africa a souligné que le volume de documents budgétaires pourrait submerger les groupes de la société civile et les médias, les universitaires et les citoyens ordinaires, à moins que le gouvernement ne fournisse également des mécanismes aidant les utilisateurs à examiner et analyser ces informations.

La People's Budget Coalition avait précédemment identifié plus de 1 000 milliards de pesos d'affectations dans le projet de budget national 2027 qu'elle considérait comme des signaux d'alerte potentiels.

M. Coronacion a indiqué qu'une participation élargie comporte également des risques, notamment la capture politique, les retards et les priorités concurrentes, mais que ceux-ci pourraient être traités par des normes de transparence, des systèmes de vérification automatisés et des délais fermes.

M. Ejercito a déclaré que les mesures de transparence du Sénat incluent des audiences budgétaires diffusées en direct, une journée d'audition dédiée à la société civile et l'intégration d'outils numériques développés par des organismes de surveillance dans le portail de transparence budgétaire du Sénat.

« Nous continuons à nous appuyer sur nos meilleures pratiques », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Avoir plus d'yeux sur le budget nous aidera à repérer tout projet non vérifié ou insertion de dernière minute qui pourrait être introduit lors de la bicam. »

Les mesures du sénateur incluent le projet de loi Bantay Budget, qui institutionnalisera la participation de la société civile aux délibérations budgétaires nationales, et le projet de loi Grassroots Participatory Budgeting, qui vise à intégrer la planification communautaire dans les programmes de dépenses locales et nationales. En tant que propositions déposées, les deux projets de loi devront encore franchir le processus législatif avant que ces garanties n'entrent en vigueur.

M. Africa a déclaré que le processus de consultation a déjà montré que les groupes de la société civile peuvent contribuer à défendre les intérêts publics lorsqu'ils ont accès à l'information.

« Utilisons réellement l'espace qui a été créé, car plus les gens utilisent ces mécanismes, plus il sera difficile pour le gouvernement de les étouffer, de les réduire, de les supprimer ou de les contourner », a-t-il déclaré.