Le directeur de la CIA John Ratcliffe s'est rendu à Moscou en août à la demande du président Donald Trump pour évaluer la guerre russo-ukrainienne, formulant une évaluation sans détour devant des responsables sécuritaires russes ainsi qu'un avertissement destiné à Vladimir Poutine. The Atlantic l'a rapporté vendredi, citant des sources familières des discussions. Ratcliffe a été directeur du renseignement national pendant le premier mandat de Trump avant de prendre la tête de la CIA, et ce voyage relevait de la diplomatie du renseignement à un moment où la Russie ne montre aucune intention d'arrêter les combats.

Ratcliffe a conclu qu'aucun des deux camps ne gagne. Les forces russes n'ont réalisé aucun gain significatif, a-t-il déterminé, mais l'Ukraine n'a pas non plus réussi à les chasser des territoires occupés.

Le voyage s'est appuyé sur un canal d'intelligence établi de longue date — simplement appelé « le canal » — par lequel les espions américains et russes communiquent en privé. Bien que Ratcliffe n'ait pas rencontré Poutine en personne, son message a été documenté pour le président russe par ses homologues du renseignement. Les responsables américains estiment que Poutine est induit en erreur par ses conseillers, et ils espéraient que l'information le pousserait à négocier avec l'Ukraine pour mettre fin à la guerre. De tels canaux sont généralement maintenus afin que les gouvernements puissent échanger des messages même lorsque la diplomatie officielle est tendue.

Ratcliffe a ensuite informé le président ukrainien Volodymyr Zelensky de la visite à Moscou en septembre, lorsque les deux hommes ont fait le plein de leurs avions en Irlande, selon le rapport.

La mission secrète contraste apparemment avec les déclarations publiques de Trump sur le conflit. Trump, qui n'a jamais entretenu de bonnes relations avec le dirigeant ukrainien, est récemment devenu un critique plus vocal, accusant Zelensky de refuser de conclure un accord de paix et le qualifiant de « plus difficile à gérer que Poutine ».

Trump a également attaqué les nouvelles frappes de l'Ukraine contre les raffineries de pétrole russes, les qualifiant de « honte » et les tenant responsables de la hausse mondiale du prix du carburant — alors que la plupart des experts estiment que la guerre avec l'Iran est principalement responsable de cette hausse des prix. Trump a en outre insisté sur le fait que l'Ukraine pourrait choisir d'autres cibles, en contradiction directe avec les avertissements répétés de Zelensky selon lesquels la Russie utilise son carburant pour attaquer l'Ukraine.

Un rapport de l'Agence internationale de l'énergie suggère que la campagne de l'Ukraine a été efficace. Le débit des raffineries russes est tombé en juin à son plus bas niveau depuis plus de 20 ans, soit environ 30 pour cent de moins que l'année précédente, selon le rapport. L'analyse a également révélé que les frappes ukrainiennes ont touché une raffinerie russe environ une fois tous les trois jours durant les huit premiers mois de 2026. La production d'essence russe a chuté de 20 pour cent et celle de gazole d'environ 30 pour cent, entraînant des restrictions à l'exportation destinées à préserver les approvisionnements. L'AIE, basée à Paris, suit l'offre et la demande énergétiques mondiales, ses chiffres soulignent à quel point les infrastructures énergétiques sont devenues un front central de la guerre.

Parallèlement, The Atlantic a rapporté que la CIA fournit à l'Ukraine des renseignements pour l'aider à identifier et à frapper des cibles énergétiques russes. Un officier du renseignement balte a déclaré que ces opérations sont « bien plus agressives » que sous le président Joe Biden.

Les défenses de l'Ukraine ont également subi des revers. Starlink est un réseau internet par satellite sur lequel les forces ukrainiennes comptent pour leur connectivité sur le champ de bataille. Après que Trump a critiqué Zelensky, des restrictions ont été imposées aux services satellites Starlink, perturbant la capacité de l'Ukraine à opérer des drones défensifs.

Zelensky a répété que l'Ukraine est prête à mettre fin à la guerre, tandis que la Russie n'a montré aucune intention d'arrêter.

La question ouverte est de savoir si cette évaluation permettra de contourner ce que les responsables américains considèrent comme des conseils trompeurs des conseillers de Poutine — et poussera Moscou vers des négociations. La mission de Ratcliffe à Moscou semble contredire les déclarations de Trump sur l'Ukraine et la Russie — et la relation du président avec Poutine continue de susciter la colère des deux côtés de l'échiquier politique.