Le représentant républicain du Texas Chip Roy s'est retrouvé dans une position délicate sur CNN après que la présentatrice Kaitlan Collins a fait remarquer que son argumentaire final aux électeurs reprenait un slogan de campagne rendu célèbre par l'ancien président Joe Biden.

Invité de l'émission The Source sur CNN, Roy a tenté d'expliquer comment les républicains devraient convaincre les Américains frustrés par la hausse des prix de rester fidèles au parti du président Donald Trump avant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Il a exhorté Trump à faire passer le pouvoir d'achat avant les rénovations de la Maison Blanche et d'autres projets personnels. Cette intervention a également servi d'avant-goût du message sur le pouvoir d'achat que Roy souhaite que son parti porte pendant la campagne d'automne.

« Ne parlez pas de l'héliport, parlez du fait que nous ferons baisser les prix de l'essence, du diesel, du logement et de l'alimentation si nous réduisons les dépenses, si nous pouvons augmenter la capacité de raffinage », a déclaré Roy.

Collins l'a interrompu pour rappeler que Trump avait fait des promesses similaires pendant sa campagne de 2024 : « Mais c'est ce que le président Trump disait il y a deux ans. »

Roy a concédé que les républicains avaient encore du travail à faire, mais a soutenu que l'administration avait déjà réalisé des progrès en matière de dépenses, de fiscalité, d'emploi public et de sécurité frontalière, soulignant qu'elle n'était en poste que depuis « seulement » 21 mois. Sa réponse a toutefois produit une maladresse inattendue lorsqu'il a exhorté à plusieurs reprises les électeurs à laisser les républicains achever ce qu'ils avaient commencé. « Finissons le travail », a déclaré Roy, en référence à la guerre contre l'Iran et à la réduction des dépenses.

Collins s'est emparée de la formule. « Eh bien, vous ne cessez de dire finissons le travail. C'était la phrase du président Biden », a-t-elle répondu. « Ça n'a pas fonctionné. »

Le slogan était étroitement associé à la candidature ratée de Biden à sa réélection. Il avait lancé le cri de ralliement « let's finish the job » lors de son discours sur l'état de l'Union en 2023 et en avait fait le message central de sa campagne de réélection avant de se retirer de la course de 2024 après sa débâcle lors du débat, largement critiquée.

Roy est resté momentanément sans voix, mais a poursuivi son argument selon lequel les républicains méritaient deux années de plus pour offrir des taux d'intérêt plus bas, une inflation réduite et un carburant moins cher.

Trump a promis à plusieurs reprises des baisses spectaculaires des coûts de l'énergie, mais alors même que le conflit avec l'Iran a fait grimper les prix, il s'est vanté du fait que les États-Unis engrangent des milliards — ce qui complique la tâche des candidats républicains pour élaborer un message qui résonne auprès d'électeurs frustrés. Selon l'AAA, le prix national moyen de l'essence ordinaire s'établissait à environ 4,23 $ le gallon jeudi, contre environ 3,04 $ un an plus tôt — un bond de plus d'un dollar par gallon qui illustre l'ampleur du défi de communication que Roy tentait de relever.

Collins a également interpellé Roy sur les éloges de Trump concernant les profits réalisés par les grandes compagnies pétrolières alors que les conducteurs paient plus cher à la pompe. Roy a répondu que Trump avait précédemment critiqué ces entreprises pour ne pas avoir répercuté une partie de leurs gains sur les consommateurs.

L'échange est redevenu tendu lorsque Collins a demandé à Roy si le procureur général du Texas Ken Paxton menait une campagne sénatoriale efficace. Après que le représentant a refusé de se prononcer directement sur la performance de Paxton, Collins a fait observer avec insistance : « Mais je vous ai demandé si vous pensiez que Ken Paxton menait une bonne campagne. »

« Vous n'avez pas dit oui », a-t-elle ajouté.

Roy, qui a perdu sa propre course à l'investiture républicaine pour le poste de procureur général du Texas plus tôt cette année, quittera le Congrès à la fin de son mandat. Dans la ligne droite avant le vote du 3 novembre, cet échange a offert un modèle des débats à venir : des républicains affirmant avoir besoin de plus de temps pour soulager les prix, et des intervieweurs prêts à confronter ces affirmations aux faits.