La Chine a suspendu les approbations de nouvelles usines de stockage par batteries dans le cadre d'un examen des capacités existantes et prévues, a rapporté ce week-end le média financier chinois Cailianshe, citant des sources du secteur.

La suspension temporaire s'applique aux usines dont la construction n'a pas encore commencé, et elle intervient alors que les inquiétudes croissent quant à la surcapacité dans ce secteur, dans le plus grand fabricant mondial de batteries destinées au stockage d'énergie. Cette décision a des répercussions au-delà des frontières chinoises : les fabricants chinois fournissent la majorité des cellules de batteries dans le monde, de sorte qu'une discipline de l'offre intérieure pourrait se répercuter sur les projets mondiaux de stockage d'énergie qui dépendent des équipements fabriqués en Chine.

La Chine est le plus grand marché mondial de véhicules électriques et également un acteur majeur du stockage par batteries. Mais, à l'instar des véhicules électriques (VE) et des panneaux solaires, ces industries liées à la transition énergétique ont bénéficié pendant des années de subventions généreuses qui leur ont permis de croître sans tenir compte de la surcapacité ni de ses conséquences. Le gouvernement chinois a déjà dû sévir contre les VE et les panneaux solaires, et c'est désormais, semble-t-il, au tour des batteries. Cette intervention s'inscrit également dans la campagne plus large de Pékin contre l'« involution », dans laquelle les plus hauts responsables politiques ont désigné la concurrence acharnée par les prix dans l'industrie comme un problème à maîtriser.

Les fabricants chinois d'équipements solaires se sont par ailleurs diversifiés vers le stockage par batteries pour faire face à la suroffre chronique sur le marché des panneaux et des équipements, qui a plombé les résultats de nombreux acteurs du secteur.

L'essor des VE et des installations solaires et éoliennes a engendré une capacité de production excessive dans ces industries clés non hydrocarbures, déclenchant des guerres des prix qui ont nui à la plupart des entreprises du secteur, y compris les plus grands fabricants de panneaux solaires. Les autorités chinoises ont réalisé l'année dernière que la concurrence acharnée, la surcapacité et la production de faible qualité nuisaient aux entreprises.

Le boom du stockage par batteries en Chine menace désormais ce secteur également, et les autorités chinoises ont commencé à prendre des mesures pour freiner une croissance sans frein.

En juillet, le ministère chinois des Finances, l'Administration générale des douanes et l'Administration d'État des impôts ont annoncé que la Chine instaurerait des taxes à la consommation sur les batteries à compter du 1er septembre 2026.

Les piles primaires sans mercure, les accumulateurs nickel-hydrure métallique, les piles primaires au lithium, les batteries lithium-ion et les batteries à redox vanadium seront taxées à 2 % à partir de septembre 2026 et à 4 % à partir de septembre 2027. Les cellules photovoltaïques seront soumises à une taxe de 2 % à partir d'avril 2027 et de 4 % à partir d'avril 2028.

La Chine a exonéré les batteries à nouvelles technologies de cette taxe jusqu'en décembre 2028. Il s'agit des batteries sodium-ion, des batteries à l'état solide, des piles à combustible et des types photovoltaïques avancés tels que les cellules à pérovskite, tandem et arséniure de gallium. Cette exonération indique quelles chimies Pékin souhaite privilégier, alors que les lignes de production lithium-ion plus anciennes font face à des contrôles de capacité plus stricts et à de nouvelles charges fiscales.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com