Le prévisionniste électoral chevronné Charlie Cook estime que le Parti républicain de Donald Trump se dirige vers une « raclée mémorable » lors des élections de mi-mandat de novembre 2026, tandis que les électeurs se rendent aux urnes.

Cook prévoit le résultat des courses électorales depuis la réélection de Ronald Reagan en 1984. Fondateur du Cook Political Report, institution incontournable de la scène politique de Washington, il publie aujourd'hui la newsletter Charlie Cook Politics depuis sa retraite. S'exprimant dans The Daily Blast, le podcast animé par Greg Sargent du New Republic, Cook a déclaré qu'en 42 ans de prévisions, il n'avait jamais rencontré une élection tout à fait semblable à celle-ci — et il a formulé sa prédiction sans détour, entrevoyant une « corrée » pour Trump et le Parti républicain. Un tel résultat s'inscrirait également dans un schéma de longue date de la politique américaine : depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti à la Maison-Blanche a perdu des sièges à la Chambre lors de presque toutes les élections de mi-mandat, avec seulement quelques exceptions.

Cook a exposé son argumentation dans la newsletter de la semaine dernière, dans une publication intitulée « Une élection licorne dans l'Amérique républicaine ». Le bloc décisif de ce cycle, selon lui, n'est ni les électeurs fluctuants ni les indépendants, mais les républicains ruraux qui se retrouveraient normalement dans le camp du Parti républicain.

Ces électeurs, écrit-il, en ont assez du coût de la vie et des guerres commerciales qui ont laissé les agriculteurs en difficulté. Il pointe également les actions de l'ICE, qui ont entraîné une pénurie de main-d'œuvre, et y ajoute une guerre contre l'Iran historiquement impopulaire.

Cook évalue la position de Trump chez les républicains à environ 80 % — un soutien qu'il décrit comme peu enthousiaste, en baisse par rapport à 86 % au début de l'année. Chez les indépendants, écrit-il, Trump est à 25 %.

Dans l'interview, Cook a qualifié les récents sondages New York Times/Siena de « référence absolue », notant qu'ils placent les démocrates en tête dans sept courses sénatoriales importantes, certaines avec des marges substantielles. Les démocrates auraient besoin d'un gain net de quatre sièges pour remporter la majorité au Sénat de 100 membres.

Cela dit, Cook ne s'attend pas à ce que les mi-mandat produisent une vague bleue classique. Le bulletin national générique, met-il en garde, peut être trompeur, car les circonscriptions à la Chambre les plus disputées penchent plus à droite que le pays dans son ensemble. Plutôt qu'une vague démocrate, il voit un « courant ascendant républicain ».

Autre complication : les républicains mécontents qui pèsent encore s'ils doivent rester fidèles au parti, s'abstenir ou voter pour l'autre camp — des électeurs que, selon Cook, les sondeurs peinent à cerner.

Sargent et Cook ont également discuté de la question de savoir si les démocrates disposent d'une nouvelle occasion de réparer leur relation avec l'Amérique des petites villes et des zones rurales, un électorat avec lequel le parti peine depuis un certain temps.

« Ils doivent renouer avec les gens qui vivent dans ce qu'on appelle les zones qu'on survole en avion, les zones rurales et les petites villes, les Blancs qui vont régulièrement à l'église ; ce sont des groupes avec lesquels les démocrates obtenaient autrefois de bons résultats, et il y a maintenant une grande occasion de renouer avec eux », a déclaré Cook.

Cook prévoit environ 230 à 235 sièges à la Chambre pour les démocrates, un total qui placerait le parti confortablement au-dessus des 218 sièges nécessaires à la majorité dans une Chambre de 435 membres, et s'attend à une forte participation chez les électeurs démocrates — l'inverse étant vrai du côté républicain. La question ouverte d'ici le jour du scrutin est de savoir combien de ces électeurs hésitants agiront sur leur frustration, et si l'écart de participation décrit par Cook se matérialisera à l'échelle qu'il prévoit.