Chainalysis Government Solutions a contesté un contrat de 94,7 millions de dollars de l’U.S. Immigration and Customs Enforcement attribué à la société concurrente d’intelligence blockchain TRM Labs. L’affaire, déposée le 27 juillet devant la U.S. Court of Federal Claims, conteste la décision d’ICE de recourir à une procédure de gré à gré. TRM Labs est intervenue du côté du gouvernement.

Le contrat, d’un montant de 94,655,840 dollars, a été attribué par ICE à TRM Labs le 1er juillet pour un soutien analytique destiné au Homeland Security Task Force National Coordination Center Cyber Disruption Center. Le contrat couvre des logiciels d’investigation médico-légale et des services de support pour les enquêtes de la Homeland Security Task Force et court du 1er juillet 2022 au 30 juin 2027.

Le marché a été qualifié d’attribution de gré à gré conformément au Federal Acquisition Regulation Subpart 6.301, avec une seule offre déposée. Cette réglementation permet aux agences de contourner la concurrence pleine et ouverte uniquement lorsque l’administration documente qu’une seule source peut satisfaire ses besoins, une justification qui fait régulièrement l’objet d’un examen approfondi dans les recours de soumissionnaires. L’agence avait publié plus tôt, en juin, un avis indiquant son intention de traiter ce marché comme un marché de gré à gré, ICE estimant qu’une seule source pouvait répondre de manière adéquate aux exigences du marché.

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Le litige contractuel porte sur les marchés publics fédéraux

Il convient de noter que l’importance du litige ne se limite pas à la valeur du contrat ; il s’agit également d’une confrontation entre deux grandes sociétés d’analyse blockchain dans le cadre des procédures de passation des marchés publics fédéraux. Les spécifications d’ICE exigent des logiciels d’investigation médico-légale et un soutien analytique pour les enquêtes, et l’analyse blockchain aide les agences à suivre les transactions d’actifs numériques, les réseaux associés et les activités liées à la cybercriminalité.

La plainte déposée par Chainalysis est sous scellés, ce qui signifie qu’elle n’est pas accessible au public et qu’aucune information sur les arguments avancés par la société n’est disponible publiquement. Le tribunal doit déterminer si le processus de passation du marché par l’agence respectait les exigences applicables.

Le litige met également en lumière le rôle croissant de l’analyse blockchain dans les enquêtes gouvernementales. Les agences fédérales utilisent de plus en plus des outils spécialisés pour retracer les transactions de cryptomonnaies, identifier les portefeuilles liés et soutenir les enquêtes impliquant des actifs numériques. L’attribution décrit elle-même les services de TRM comme apportant un soutien aux enquêtes de la Homeland Security Task Force, soulignant l’importance opérationnelle des capacités de forensic blockchain.

TRM Labs attend le dépôt judiciaire du 21 août

La Court of Federal Claims a placé le litige sur un calendrier accéléré. Chainalysis a déposé le 11 août sa motion for judgment on the administrative record, tandis que le gouvernement et TRM Labs doivent déposer leurs réponses et contre-motions le 21 août. Chainalysis doit répondre d’ici le 26 août selon le calendrier du tribunal.

Le tribunal a fixé les plaidoiries orales au 2 septembre, le gouvernement demandant une décision d’ici le 10 septembre. Ce calendrier accéléré pourrait déterminer si le contrat se poursuit sans interruption ou s’il fait l’objet d’un examen judiciaire supplémentaire. Pour les agences fédérales et les sociétés d’intelligence blockchain, cette décision pourrait aussi orienter les futurs marchés technologiques de gré à gré.

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