Après 42 jours sur la ligne de piquetage, les ouvriers d'entrepôt syndiqués de la raffinerie C&H Sugar à Crockett, en Californie, ont repris le travail dans le cadre d'une prolongation de 60 jours des négociations contractuelles.

La grève — la première du International Longshore and Warehouse Union (ILWU) Local 6 dans cette usine depuis près d'un siècle — a déclenché une brève grève de solidarité dans trois ports californiens avant de s'interrompre. Les deux parties retournent maintenant à la table des négociations pour résoudre les différends concernant les prestations de santé des retraités, les règles relatives aux heures supplémentaires et les jours de maladie, au sein de l'un des plus grands raffineurs de sucre de canne des États-Unis. C&H, une marque datant du début du XXe siècle, appartient à American Sugar Refining, Inc. (ASR Group), l'une des plus grandes entreprises sucrières au monde, et l'installation de Crockett est un fournisseur clé de la côte ouest pour les fabricants de produits alimentaires et les détaillants.

Le contrat du syndicat a expiré le 1er juin, et les négociations ont rapidement stagné. Le 15 juin, environ 90 à 93 employés d'entrepôt syndiqués ont lancé une grève illimitée.

Cette action a perturbé les livraisons de sucre de canne brut vers la raffinerie de Crockett, qui traite normalement environ 6 millions de livres par jour. C&H a maintenu ses opérations en utilisant des travailleurs de remplacement et a réacheminé une partie du sucre brut par d'autres terminaux, dont Richmond. Là-bas, les dockers de l'ILWU Local 10 ont refusé de franchir les lignes de piquetage du Local 6, élargissant la portée du conflit dans la région de la baie de San Francisco.

Les tensions ont escaladé le 22 juillet, lorsqu'une manifestation devant la raffinerie est devenue conflictuelle, entraînant neuf arrestations.

Fin juillet, des médiateurs fédéraux se sont impliqués, et les deux parties ont participé à des marathons de négociation. Le 27 juillet, C&H et l'ILWU Local 6 ont publié une déclaration conjointe annonçant un retour au travail et une prolongation initiale de six jours des négociations. C&H a également accepté de retirer sa déclaration d'impasse, qui avait auparavant permis un recours plus agressif à la main-d'œuvre de remplacement.

Selon cet accord, les travailleurs ont repris leurs postes à partir du mercredi 30 juillet, avec la compréhension qu'ils resteront en fonction au moins jusqu'au 30 septembre 2026, pendant que les négociations se poursuivent. Les principaux différends — la couverture de santé des retraités, les règles sur les heures supplémentaires et les jours de maladie — restent non résolus à l'approche du prochain cycle de discussions.

Les dirigeants syndicaux ont déclaré que leur objectif était d'impliquer plus directement les cadres supérieurs de C&H dans les discussions et d'obtenir un accord équitable avant l'expiration de la prolongation.

L'implication d'autres sections locales de l'ILWU — en particulier le refus du Longshore Local 10 de franchir les lignes de piquetage — illustre comment un conflit dans une seule usine peut se répercuter sur le réseau logistique régional. Dans une chaîne d'approvisionnement déjà sensible aux perturbations portuaires et terminales, la grève de C&H a souligné le levier stratégique que détiennent les ouvriers d'entrepôt et les dockers aux nœuds critiques.