Le Premier ministre canadien Mark Carney a suspendu vendredi soir les négociations commerciales avec les États-Unis, invoquant des modifications de dernière minute, qu'il a qualifiées d'« injustes », apportées par Washington aux conditions proposées, et annonçant des droits de douane de représailles contre les États-Unis.

M. Carney a indiqué que cette décision intervient alors que les droits de douane de 50 % imposés par le président Donald Trump sur environ 28 milliards de dollars de produits canadiens devaient entrer en vigueur à minuit.

Cette rupture survient à peine quelques jours après que M. Trump a suspendu ces droits pendant trois jours et annoncé que les États-Unis et le Canada étaient parvenus à un « ACCORD ! », sous réserve de la finalisation de la documentation.

Cette rupture constitue un tournant brutal dans l'une des plus importantes relations commerciales bilatérales au monde. Les deux pays échangent chaque année des centaines de milliards de dollars de biens et de services, largement régis par l'Accord États-Unis–Mexique–Canada, le pacte de 2020 dont les pays membres doivent procéder à l'examen conjoint en 2026.

Bien que M. Carney ait indiqué que des progrès avaient été réalisés ces dernières semaines pour améliorer la position du Canada et parvenir à un accord avec les États-Unis, il a déclaré que les deux parties n'avaient finalement pas pu finaliser d'accord.

« Cependant, ces progrès n'ont pas suffi à atteindre nos objectifs pour les Canadiens », a déclaré M. Carney dans un communiqué.

« Par conséquent, ce soir, j'ai décidé de suspendre les négociations commerciales avec les États-Unis et j'ai demandé aux négociateurs canadiens de rentrer à Ottawa », a-t-il poursuivi. « Ils ont travaillé dur, de bonne foi, pour défendre les intérêts des Canadiens tout au long de ces négociations, jusqu'à la toute dernière minute. Cependant, des modifications de dernière minute apportées aux conditions proposées par les États-Unis étaient injustes, économiquement irrationnelles et remettaient en question la fiabilité de tout accord. »

Le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) a donné une version différente des faits, affirmant que le Canada avait refusé de finaliser des conditions qui avaient été acceptées plus tôt dans la semaine.

« Ce soir, le Canada a refusé de finaliser l'accord commercial selon les conditions convenues plus tôt cette semaine », a déclaré dans un communiqué le représentant américain au commerce, Jamieson Greer. « Malgré l'offre des États-Unis d'accorder au Canada le meilleur traitement consenti à un grand exportateur vers notre marché, de nouvelles exigences et le recul du Canada sur d'autres engagements ont bouleversé l'équilibre minutieusement établi au cours des derniers jours. »

M. Greer a indiqué que les États-Unis avaient proposé au Canada des réductions importantes des droits de douane sur l'acier, l'aluminium, les automobiles et le bois d'œuvre, ainsi qu'un partenariat élargi couvrant l'économie et la sécurité nationale, dans des domaines incluant le commerce numérique, les minéraux critiques, l'aérospatiale et les contrôles des exportations.

Ces secteurs se trouvent au cœur de chaînes d'approvisionnement transfrontalières profondément intégrées. Dans l'industrie automobile, par exemple, des composants traversent régulièrement plusieurs fois la frontière entre les États-Unis et le Canada avant l'assemblage final d'un véhicule, ce qui explique pourquoi les changements de droits de douane dans ces catégories suscitent une attention soutenue des fabricants des deux côtés de la frontière.

« Il s'agit d'une occasion manquée pour le Canada de s'associer aux États-Unis, l'économie qui connaît la croissance la plus rapide du G7 », a déclaré M. Greer.

M. Carney a déclaré que le Canada riposterait en instaurant des droits de douane équivalents à ceux des États-Unis.

« À minuit ce soir, les États-Unis entendent imposer un droit de douane de 50 % sur environ 28 milliards de dollars de produits canadiens. Le Canada ripostera à ces droits dollar pour dollar afin de protéger nos travailleurs et nos entreprises », a-t-il déclaré.

« Dans les prochains jours, le gouvernement mettra en place des mesures supplémentaires pour soutenir les travailleurs et les entreprises canadiens, qui s'ajouteront aux près de 25 milliards de dollars d'aide consentis au cours des 18 derniers mois », a ajouté M. Carney.

Sa référence aux près de 25 milliards de dollars d'aide versés au cours des 18 derniers mois souligne que les travailleurs et les entreprises canadiens ont déjà traversé une longue période de perturbations commerciales, y compris la série de droits de douane annoncée en juin.

M. Trump a déclaré mardi soir qu'il suspendait les nouveaux droits de douane sur les produits canadiens qui devaient initialement entrer en vigueur mercredi.

Ces droits auraient porté sur environ 20 milliards de dollars d'importations canadiennes, notamment des boissons alcoolisées, des produits laitiers, des véhicules, de l'équipement de hockey et d'autres marchandises. Certains produits alimentaires, objets connectés portables, matériaux synthétiques et produits industriels devaient également être touchés.

L'étendue de cette liste, qui couvre l'alimentation, les articles de sport et les matériaux industriels, illustre la portée de ces mesures au-delà de l'industrie lourde, jusqu'aux produits de consommation courants des deux côtés de la frontière.

L'administration Trump avait annoncé en juin ces droits de douane sur certaines importations canadiennes, invoquant ce que des responsables ont décrit comme une « discrimination » commerciale à l'encontre des entreprises américaines.

La question immédiate est désormais de savoir si les deux parties reviendront à la table des négociations, alors que M. Carney a promis un soutien supplémentaire aux travailleurs et aux entreprises « dans les prochains jours », au moment où commence la riposte dollar pour dollar.

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