Les tarifs de représailles du Canada sont entrés en vigueur juste après minuit sur environ 20 milliards de dollars de marchandises américaines, ouvrant un bras de fer commercial très médiatisé entre le président Donald Trump et le Premier ministre canadien Mark Carney. Il s'agit du dernier épisode d'un différend qui se déploie depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche, armé de mesures tarifaires de grande envergure contre les principaux partenaires commerciaux des États-Unis, bouleversant la relation commerciale largement libre de droits que les deux pays entretenaient dans le cadre de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique.

Ces mesures font suite à l'effondrement des négociations commerciales à la onzième heure le mois dernier. Les tarifs canadiens imposent des droits de 15 %, 25 % ou 50 % sur des centaines de produits américains, dont l'acier, l'aluminium, les produits laitiers comme le lait et le fromage, les clubs de golf, les électroménagers, les vêtements et le matériel agricole. Les marchandises visées représentent environ 6 % des 333,6 milliards de dollars d'exportations que les États-Unis ont envoyées au Canada l'an dernier. La liste tarifée reprend délibérément les secteurs touchés par les mesures américaines antérieures, un schéma qu'Ottawa a déjà utilisé pour riposter aux actions commerciales américaines.

Quelques heures avant l'entrée en vigueur des tarifs à 0 h 01, heure de l'Est, Trump a intensifié ses attaques sur Truth Social, menaçant d'une interdiction totale des ventes d'aéronefs du fabricant canadien Bombardier, promettant équité aux Américains et poursuivant son argument selon lequel le monde traite les États-Unis comme une « tirelire » — une position qu'il avait déjà rendue claire lorsqu'il a riposté contre le Canada après la suspension des négociations par Carney, accusant les États-Unis d'un « coup de force » de dernière minute.

« PLUS DE VENTES DE BOMBARDIER AUX ÉTATS-UNIS ! Leurs produits ne sont pas assez bons ! » a écrit Trump. « Plus de 50 % de leurs revenus viennent des États-Unis — Ils vivent des acheteurs américains, des entreprises américaines, des aéroports américains et des services américains — Tout cela pendant que le Canada bloque nos GRANDES banques américaines et nos entreprises dans tout le pays.

« Ils ont même empêché Gulfstream Aerospace de faire des affaires au Canada — Totalement injuste et inéquitable ! Cette époque est TERMINÉE ! S'ils veulent notre marché, ils doivent produire ici, et arrêter de traiter l'Amérique comme une « tirelire ». ACHETEZ AMÉRICAIN. VOYEZ SUR DES COMPAGNIES AMÉRICAINES. PROFITEZ DES ALCOOLS ET BOISSONS AMÉRICAINS. NAVIGUEZ SUR LE LAC AMÉRIQUE. L'AMÉRIQUE D'ABORD ! »

La mesure visant Bombardier a suscité une réaction au Canada, où le premier ministre du Québec a qualifié le tarif américain frappant l'entreprise d'attaque contre le Canada.

Le Canada est allé au-delà des tarifs par d'autres moyens. Huit de ses 10 provinces continuent de restreindre ou d'interdire la vente d'alcool américain. Selon le Distilled Spirits Council, les exportations américaines de spiritueux vers le Canada ont chuté de plus de 70 % sur un an après l'entrée en vigueur de ces restrictions — une première mesure concrète de la façon dont les contre-mesures provinciales, échappant au contrôle fédéral, redessinent déjà le commerce transfrontalier.

Fin de semaine dernière, Trump a averti que le fait de faire de lui « l'ennemi » au Canada s'avérerait dangereux.

« C'est très bon pour les politiciens canadiens comme le Premier ministre Carney de faire du président Donald J. Trump « l'ennemi », jusqu'à ce que leur économie s'effondre, alors ce sera très mauvais pour la politique — pire que tout ce qui soit jamais arrivé à un politicien canadien », a écrit Trump sur Truth Social. « Regardez bien ! »

Le vice-président JD Vance, s'exprimant à Brewer, dans le Maine, à peine trois jours après l'échec des négociations, a mis en garde le Canada contre le châtiment des agriculteurs des États frontaliers comme le Maine par des tarifs sur les produits agricoles, alors qu'il accepte la sécurité militaire américaine et traite la Chine mieux que les États-Unis sur le plan commercial.

« Ils traitent les marchandises chinoises plus équitablement que celles qui viennent des gens du Maine : c'est de la folie », a déclaré Vance. « Et ce que nous avons dit au Canada, c'est arrêtez.

« Je pense que nous devrions avoir un accord, mais je pense que nous devons envoyer un message fort et clair au Premier ministre du Canada : arrêtez de profiter des gens du Maine. Arrêtez de profiter de l'Amérique. C'est terminé. »

Carney, de son côté, n'a pas hésité à rapprocher la Chine alors qu'il s'appuie sur l'opposition canadienne à l'agenda « America First » de Trump.

« Je pense que les progrès que nous avons réalisés dans ce partenariat nous placent favorablement pour le nouvel ordre mondial », a déclaré Carney plus tôt cette année à Pékin.

Le dirigeant chinois Xi Jinping doit se rendre à la Maison-Blanche dans deux semaines.

La posture commerciale agressive de Trump envers le Canada — qui a inclus le renommage du lac Ontario en « Lac Amérique » et la menace de tarifs de 50 % sur les véhicules canadiens l'an prochain — a largement uni le public canadien derrière le gouvernement de Carney. Le Canada demeure toutefois en proie à des désavantages économiques structurels, envoyant plus de 70 % de ses exportations à son voisin du sud, une asymétrie qui a depuis longtemps façonné le levier d'Ottawa dans ses différends avec Washington.

Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a détaillé l'obstacle de dernière minute dans une interview du 21 août à Bloomberg Radio.

« C'est vendredi 16 heures, nous signons vers 18 ou 19 heures ; il n'y a pas de nouveau sujet que vous sortez maintenant », a déclaré Lutnick, évoquant une demande concernant les « camions lourds ». « Et je lui ai dit : 'Essayez-vous de faire capoter ça ?'

« Et la réponse a été, je cite : 'Je n'ai pas le droit de dire cela.'

« Ils ont décidé, pour des raisons politiques, au niveau domestique, au Canada, qu'ils préféraient se battre avec Donald Trump même si c'est mauvais pour l'économie du Canada, pour leur ambition politique de remporter une certaine élection. »

Le Canada a suggéré que le fossé provenait d'objections liées au Québec francophone.

« Nous nous moquons de leur langue », a ajouté Lutnick. « C'est le Parti libéral canadien qui utilise leur économie pour se faire élire, même s'ils sacrifient leurs propres citoyens. C'est triste et décevant, mais c'est ainsi. »

Trump a également exhorté les entreprises canadiennes à déménager immédiatement aux États-Unis, déclarant : « Je ne veux rien de canadien. »

Carney — qui doit s'adresser au Parlement européen la semaine prochaine après avoir présenté le conflit à Davos comme une défense contre la coercition économique étrangère — a maintenu que les négociations peuvent reprendre une fois que Washington deviendra sérieux. Un jour après les propos de Carney à Davos, Trump a répondu que le Canada « vit grâce aux États-Unis » et a averti : « Mark, souvenez-vous-en la prochaine fois que vous prendrez la parole. »

Une source gouvernementale a déclaré à Reuters qu'il n'y a actuellement aucun dialogue entre les deux parties au niveau des ministres ou des responsables gouvernementaux, laissant entreprises et consommateurs des deux côtés de la frontière absorber les nouveaux droits entre-temps.

« Ce qui nous inquiète, c'est une spirale d'escalade », a déclaré Michael Harvey, directeur exécutif de l'Alliance canadienne du commerce agroalimentaire et membre du comité consultatif de Carney sur les relations économiques bilatérales avec les États-Unis. « Mais en même temps, nous comprenons tout à fait que le Premier ministre doive trouver des leviers.

« Le gouvernement canadien doit garder des canaux ouverts avec les États-Unis et ne pas excéder en matière de rhétorique ni réagir de façon excessive à la rhétorique du côté américain, tout en attendant que le processus décisionnel américain revienne à l'économie. »

Le représentant américain au commerce, Jameison Greer, a déclaré que le Canada avait tourné le dos au « meilleur accord ».

« Nous leur avons offert le meilleur accord. Ils l'ont regardé en face et ont fait demi-tour », a-t-il déclaré à Fox News' « Special Report » jeudi. « Ce n'était pas suffisant d'avoir le meilleur accord du monde. Ils voulaient qu'il soit encore meilleur. »

The Associated Press et Reuters ont contribué à ce reportage.