La législature de Californie a adopté à l’unanimité un projet de loi qui établirait un processus d’inspection à distance pour les projets d’énergie résidentiels, comme le solaire, et attend désormais la signature du gouverneur Gavin Newsom.

AB 1738 a été rédigé par l’Assemblymember Juan Carrillo (D-Palmdale), président de l’Assembly Local Government Committee. S’il est promulgué, les propriétaires ou leurs entrepreneurs pourront demander des inspections à distance pour les installations solaires et de batteries résidentielles, les chauffe-eau à pompe à chaleur, les systèmes CVC à pompe à chaleur et les nouvelles toitures. Les villes et les comtés administreront le programme à leur discrétion.

« Remote inspections save both the homeowner and the building official time », a déclaré Carrillo. « Saving money for the homeowner by not having them wait around for an inspector and allowing those inspectors to focus on permitting more complex projects faster. »

Une analyse de San Francisco Bay Area Planning and Urban Research (SPUR), co-parrain d’AB 1738, a montré que les entrepreneurs californiens attendent généralement entre deux et six heures pour des inspections en personne, ce qui peut augmenter le coût des améliorations résidentielles.

Le projet de loi s’inscrit dans l’effort plus large de la Californie visant à réduire les frictions liées aux permis pour l’électrification des logements. Une loi adoptée en 2020 oblige déjà la plupart des villes et des comtés à proposer un permis en ligne simplifié et automatisé pour les systèmes solaires résidentiels et de stockage d’énergie, et les inspections à distance étendraient cette numérisation à l’étape finale de vérification une fois les travaux terminés.

Dix-neuf juridictions californiennes proposent déjà des inspections à distance pour au moins certains types de travaux, notamment le comté de Los Angeles, San Diego, Santa Barbara, Berkeley, Santa Rosa et le comté de Placer. Le comté de Los Angeles estime que 20 à 40 % de toutes ses inspections sont désormais réalisées à distance, principalement pour les chauffe-eau, les systèmes solaires et batteries, les contrôles électriques finaux ainsi que de petits travaux de plomberie et de mécanique. AB 1738 rendrait cette option accessible à tous les propriétaires californiens tout en préservant la pleine discrétion des inspecteurs pour exiger des inspections en personne lorsque cela est nécessaire.

« We have an ‘existing buildings dilemma’ in California. To meet our ambitious climate and wildfire resilience goals, we have thousands of roofs in high-risk wildfire zones to replace and heat pumps to install. Permitting and inspections quietly add time and cost to each project », a déclaré Colleen Corrigan, sustainability and resilience policy manager chez SPUR, une organisation de politique publique basée dans la Bay Area et co-parrain du projet de loi AB 1738. « Remote virtual inspections are a rare opportunity to save money and time for both the homeowner and the building department–it’s a win-win. »

La législature californienne a également adopté un projet de loi légalisant le plug-in solar, en attente de la signature de Newsom.

Le texte du projet de loi est disponible sur leginfo.legislature.ca.gov.