La Californie a installé plus de 21 GW de stockage d'énergie à l'échelle de l'État, ce qui en fait l'un des plus grands parcs de batteries au monde, selon la California Energy Commission (CEC). Ce jalon reflète une accélération nationale plus large du déploiement du stockage, stimulée par la baisse des coûts des batteries et les incitations fédérales, le Texas développant également rapidement son parc de stockage — bien que la Californie reste largement en tête au niveau national.

Lorsque le gouverneur Gavin Newsom a pris ses fonctions en 2019, moins de 700 MW de stockage par batteries desservaient le réseau. L'augmentation à 21 112 MW représente une croissance de plus de 2 500 % en environ sept ans et demi. Cette capacité équivaut à environ un tiers de la demande de pointe à l'échelle de l'État, qui a dépassé 63 000 MW lors de la vague de chaleur de septembre 2022. Pendant cette vague de chaleur, le stockage par batteries a été crédité d'avoir aidé le CAISO à éviter des délestages lors des heures critiques en soirée, lorsque la production solaire diminuait — un rôle qui n'a cessé de s'étendre depuis.

« Pendant que Donald Trump s'acharne à brûler des combustibles fossiles plus coûteux et à faire payer le prix fort aux Américains, la Californie prouve qu'il existe une meilleure voie — des nouvelles remises instantanées qui remettent des milliers de dollars dans les poches des premiers acheteurs de voitures électriques, jusqu'à un arsenal de batteries à travers l'État qui vient de dépasser 21 000 MW, le plus important du pays, contribuant à alimenter la quatrième économie mondiale », a déclaré Newsom. « La Californie montre au monde à quoi ressemble une véritable sécurité économique. C'est une sécurité qui ne peut pas être prise en otage par les conflits étrangers et les grandes compagnies pétrolières. La Golden State mène la charge pour bâtir un avenir propre, fiable et abordable. »

Sur les 21 112 MW au total desservant les Californiens, près de 16 000 MW proviennent de 310 systèmes de batteries à l'échelle industrielle situés en Californie. 2 000 MW supplémentaires proviennent d'installations de batteries à l'échelle industrielle situées au Nevada et en Arizona. Ces ressources font partie du réseau du California Independent System Operator (CAISO), qui dessert environ 80 % des Californiens. 3 000 MW supplémentaires proviennent de plus de 300 000 systèmes de batteries plus petits installés dans des habitations, des écoles, des fermes, des entreprises et des installations industrielles à travers l'État. La grande majorité de ces installations sont des systèmes lithium-ion, offrant généralement deux à quatre heures de décharge — suffisamment pour combler l'écart entre les heures de pointe solaire et la demande de pointe en soirée, mais loin de la couverture pluri-journalière que visent à offrir les technologies émergentes de stockage de longue durée.

Le solaire dépasse le gaz naturel

Les systèmes de stockage d'énergie qui captent l'énergie solaire réduisent la nécessité de recourir aux centrales à gaz de pointe. Pour la première fois, les Californiens ont utilisé plus d'énergie solaire que de gaz naturel au cours du premier semestre 2026.

En comparant la période de janvier à juin 2024 à la même période en 2026, l'utilisation de l'énergie solaire a augmenté de 22 %, tandis que l'utilisation du gaz naturel a baissé de 51 %, selon l'analyse des données du réseau de l'État par la CEC. Sur cette même période, la capacité de stockage par batteries sur le réseau a augmenté de 80 %, offrant à l'énergie solaire une destination même après le coucher du soleil. Cette dynamique répond directement au problème bien documenté de la « courbe du canard » en Californie, où l'abondante production solaire de mi-journée crée un excédent qui doit être restreint, à moins que des capacités de stockage ne soient disponibles pour l'absorber et la déplacer vers les heures de soirée.

« La Californie a toujours fait de l'innovation une priorité, en investissant dans la science et la technologie de l'avenir et en repoussant les limites de ce qui est possible », a déclaré David Hochschild, président de la CEC. « Voir le solaire dépasser le gaz sur le réseau est la preuve que notre vision d'un avenir à 100 % d'énergie propre est tout à fait réalisable. »

Bien que des facteurs saisonniers jouent un rôle — la production solaire est forte et l'utilisation d'électricité est relativement modérée au printemps — la tendance souligne comment la contribution croissante du solaire et du stockage par batteries restructure le fonctionnement du réseau californien.

Cette évolution reflète des années d'investissement dans les infrastructures d'énergie propre. Depuis 2019, la Californie a ajouté plus de 37 000 MW de ressources énergétiques propres et renouvelables au réseau, se classant au premier rang national pour le déploiement de nouvelles ressources électriques et transformant le système électrique de l'État.

Perspectives

La Californie estime que plus de 52 000 MW de stockage par batteries et de stockage d'énergie de longue durée seront nécessaires d'ici 2045, la demande d'électricité augmentant en raison de l'électrification continue des transports, des bâtiments et des opérations industrielles. Avec le total actuel, la Californie a déjà atteint 41 % de cet objectif. Atteindre le reste nécessitera probablement la commercialisation de technologies de stockage de longue durée — telles que les batteries fer-air, à flux et thermiques — capables de se décharger pendant 10 heures ou plus et actuellement en phase pilote et de commercialisation précoce.

Les batteries sont essentielles pour que la Californie atteigne 100 % de ventes d'électricité propre au détail d'ici 2045. Les derniers chiffres, à fin 2024, montrent que 67 % des ventes d'électricité au détail proviennent de l'énergie propre.

Ces progrès sont de plus en plus visibles sur le réseau du CAISO. L'année dernière, les ressources d'énergie propre ont couvert 100 % de la demande du réseau pendant au moins une partie de la journée durant 279 jours. Au premier semestre 2026, le réseau du CAISO a atteint ce seuil sur 92 % des jours.

L'État s'est engagé à déployer les infrastructures d'énergie propre aussi rapidement et sûrement que possible. Le Opt-In Certification Program de la CEC, le programme accéléré d'autorisation des infrastructures d'énergie propre de la Californie, a approuvé 1 850 MW de stockage par batteries et 1 450 MW de production solaire au cours de l'année écoulée, avec plus de 3 000 MW en file d'attente et des projets supplémentaires en cours d'ajout. Ces projets font l'objet d'un examen environnemental et de sécurité rigoureux par la CEC et incluent des accords qui apportent des avantages aux communautés dans lesquelles les projets sont situés.