Les Buffalo Bills ont ouvert leur saison jeudi soir avec l'exécution de l'hymne national canadien, suscitant des réactions furieuses de la part des partisans du MAGA en ligne et transformant un rituel familier des soirs de match en un point de friction politique inattendu.

Jouer « O, Canada » n'a rien de nouveau pour les Bills, qui attirent des supporters des deux pays grâce à leur proximité avec la frontière nord — une réalité géographique qui façonne les traditions de l'équipe depuis des décennies. Bien que l'équipe ne joue pas l'hymne canadien à chaque match, elle est connue pour l'exécuter lors d'occasions spéciales, rapportait la presse locale. Le défunt propriétaire, Ralph Wilson, soutenait ce geste.

Néanmoins, dans le contexte du conflit entre le président Trump et le Canada, les partisans du MAGA ont été indignés par cette décision, estimant qu'il s'agissait d'un affront délibéré envers le président. Cette polémique souligne à quel point les coutumes liées aux hymnes dans les marchés frontaliers comme Buffalo sont de plus en plus entraînées dans des litiges géopolitiques, les supporters et commentateurs cherchant un sens politique aux choix cérémoniels.

« Les Buffalo Bills ont joué l'hymne national canadien lors de leur match hier soir et le MAGA en perd son sang-froid. De vraies fleurs de neige ! C'était génial à voir ! Le Canada est notre ami », a publié sur X l'activiste démocrate Harry Sisson.

« Chanter l'hymne national canadien au match d'ouverture à domicile des Buffalo Bills était une erreur... Il n'y a AUCUNE raison d'honorer un pays étranger alors qu'aucune équipe canadienne ne participe à ce match. C'était une décision stupide », a déclaré le créateur de contenu d'OutKick Jon Root, qui traite de l'intersection entre le sport et la culture.

« Qu'est-ce que je viens de regarder ?! Le match Lions/Bills vient de commencer avec l'hymne national CANADIEN. Je ne vous mens pas, et il est joué à Buffalo, dans l'État de New York », a écrit l'internaute LD Basler, qui se décrit comme « MAGA AF. »

« Waouh ! Je suis content de ne pas avoir regardé match. Je suppose qu'il n'y a aucun intérêt à suivre les Buffalo Bills de la Ligue canadienne de football », a répondu une personne.

« Seulement en Amérique une équipe de football national (les Buffalo Bills) jouera l'hymne national canadien avant notre propre hymne lors de leur match d'ouverture à domicile, dans un tout nouveau stade, pour apaiser les socialistes anti-américains de l'autre côté de la frontière ! », a déclaré une femme se présentant comme pro-vie et MAGA.

Kevin MacFarland, dont le pseudonyme est « GOPChairperson », a publié une carte routière montrant à quel point Buffalo est proche du Canada. « Petite leçon de géographie pour les tarés du MAGA avant qu'ils ne craquent parce que Buffalo a rendu hommage à ses supporters canadiens ce soir. »

Il a été inondé de réponses furieuses.

« On se f—— de ce que tu dis ? Les Buffalo Bills sont une équipe américaine, pas une équipe canadienne. Rentre chez toi », a répondu un homme nommé Erik Coda.

« Je suis content que les Bills n'aient jamais gagné le Super Bowl, surtout après avoir découvert à quel point la plupart des habitants de Buffalo sont impatriotes. À ce rythme, déplacez simplement les Bills vers la LCF et donnez une équipe à Austin, puisque la plupart des habitants de Buffalo veulent tellement être canadiens », a déclaré Phil Parkinson.

C'est précisément cette géographie qui est au cœur de la controverse : selon l'endroit où l'on se trouve dans la ville, Buffalo est à moins d'un mille de la frontière canadienne, et le centre-ville de Buffalo se trouve à environ deux à cinq milles du Canada — une proximité qui explique à la fois le public transfrontalier de l'équipe et la tradition de l'hymne qui a déclenché la polémique. L'hymne national américain a été joué après l'hymne canadien.