Le chemin de fer banlieusard Nord-Sud (NSCR) des Philippines devrait désormais être pleinement opérationnel d'ici 2033, après que le Conseil de l'économie et du développement (ED) a approuvé des amendements à ce projet ferroviaire phare, une exploitation partielle étant attendue à partir de décembre 2027.

Selon le calendrier révisé, la pleine exploitation commerciale de la ligne, qui relie Clark à Calamba, devrait débuter d'ici le troisième trimestre 2033, repoussant de plus d'un an l'objectif précédent de janvier 2032. Des difficultés d'approvisionnement, un durcissement des dépenses publiques et des problèmes de droit de passage ont retardé le projet. Ce déploiement progressif signifie que les usagers bénéficieront de la ligne tronçon par tronçon, la liaison complète Clark-Calamba n'étant ouverte qu'à la fin de la séquence en 2033.

« Concernant le projet de partenariat public-privé (PPP) pour l'exploitation et la maintenance du chemin de fer banlieusard Nord-Sud, il y a eu certains changements dans le calendrier. Cela s'explique par la nécessité de prudence budgétaire et de gestion rigoureuse des fonds publics, par les difficultés du processus d'approvisionnement, ainsi que par des problèmes de droit de passage », a déclaré la porte-parole de la présidence, Clarissa A. Castro, lors d'un point presse en filipino.

Calendrier révisé par phases

« Le calendrier prévu pour la première exploitation partielle (Valenzuela à Malolos) est décembre 2027 ; la deuxième exploitation partielle (Malolos à Clark) est fixée au quatrième trimestre 2028 ; et la troisième exploitation partielle (Clark-Solis-Alabang à Calamba) est programmée pour le quatrième trimestre 2031 », a précisé Mme Castro. Selon cette séquence, les usagers entre Valenzuela et Malolos seront les premiers servis, tandis que ceux qui attendent le tronçon final vers Calamba font face au délai le plus long du plan révisé.

Le Conseil ED, présidé par le président Ferdinand R. Marcos, Jr., a approuvé la révision des paramètres, des termes et des conditions du projet NSCR afin d'attirer davantage de soumissionnaires et d'encourager des « propositions concurrentielles ». Pour le PPP d'exploitation et de maintenance au cœur du calendrier révisé, ces conditions définissent le cadre commercial d'un appel d'offres que le Conseil souhaite élargir.

« De manière générale, les amendements concernent les échéances et de légers ajustements budgétaires », a indiqué Mme Castro, sans toutefois préciser le montant.

La ligne ferroviaire surélevée de 147 kilomètres vise à faciliter les déplacements dans trois régions : le Luzon central, Metro Manila et Calabarzon (Cavite, Laguna, Batangas, Rizal et Quezon). Une ouverture complète en 2033 achèverait cette liaison ferroviaire de bout en bout.

« Le NSCR est un investissement dans les opportunités », a déclaré Arsenio M. Balisacan, secrétaire du Département de l'économie, de la planification et du développement et vice-président du Conseil ED. « Une mobilité améliorée élargira l'accès à l'emploi, aux marchés, à l'éducation et aux services dans l'ensemble des régions, reflétant notre engagement en faveur d'une économie plus productive, plus résiliente et plus inclusive », a-t-il ajouté.

La concession de l'aéroport de Cebu

Lors de la même réunion, le Conseil ED a approuvé une prolongation de la concession de l'aéroport international de Mactan-Cebu (MCIA), géré par Aboitiz InfraCapital Cebu Airport Corp. depuis fin 2024.

« La prolongation approuvée de la période de concession du MCIA offrira une durée plus longue pour le retour sur investissement, permettant les améliorations nécessaires telles que la restauration et l'expansion des liaisons nationales et internationales ainsi que des correspondances aéroportuaires plus fluides, tout en limitant la pression à la hausse sur les frais de services aux passagers », a indiqué le Conseil ED, sans préciser la durée de la prolongation.

Sollicité pour commentaire, le groupe Aboitiz a déclaré n'avoir pas encore reçu de notification officielle du Conseil ED concernant cette prolongation.

Le Conseil a précisé que le concessionnaire du MCIA s'engage à fournir près de 15 milliards de pesos en « renforcement de capacité et investissements en capital ». L'aéroport avait initialement été développé et exploité par GMR-Megawide Cebu Airport Corp., qui avait remporté la concession de 25 ans en 2014. La comparaison entre la prolongation approuvée et cette durée initiale de 25 ans n'a pas été divulguée.

Autres révisions de projets

Le Conseil ED a également approuvé des modifications du périmètre, des coûts et des échéances de mise en œuvre du projet de la Technical Education and Skills Development Authority (Autorité de développement de l'enseignement technique et de la formation professionnelle) intitulé « Supporting Innovation in the Philippine Technical and Vocational Education and Training System ».

Des modifications similaires ont été approuvées pour le projet de développement du réseau routier dans les zones de conflit de Mindanao du Département des travaux publics et des autoroutes, ainsi que pour le projet du Département de la protection sociale visant à réduire l'insécurité alimentaire et la malnutrition par le biais de bons électroniques.

Par ailleurs, le Conseil ED a ordonné la révision des directives proposées sur la suspension et la reprise des cours en cas de cyclones tropicaux, de séismes, de vagues de tempête, de mauvaise qualité de l'air, de risques volcaniques et de chaleur extrême.

L'ancien secrétaire à la planification socio-économique, Karl Kendrick T. Chua, avait auparavant exhorté la présidence à revoir la politique de suspension généralisée, invoquant la perturbation de l'enseignement en présentiel.

Dans une lettre au secrétaire exécutif Ralph G. Rect qu'il a partagée avec BusinessWorld, M. Chua a indiqué que « le nombre total d'annulations depuis le 1er août est déjà d'environ 11 jours sur 27 jours de classe, soit un taux d'annulation de 41 % ».

— J.I.D. Tabile et E.M.P. Sinaking

Source : BusinessWorld