Par Katherine K. Chan, journaliste

La Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) a déclaré que l'inflation resterait très probablement au-dessus de sa cible pour un sixième mois consécutif en août, les conditions météorologiques défavorables ayant fait grimper les prix alimentaires tandis que les coûts des carburants restaient élevés.

Dans sa prévision mensuelle publiée vendredi, la banque centrale indique s'attendre à ce que l'inflation globale se stabilise entre 5,5 % et 6,5 % en août. Cette fourchette projetée se situe bien au-dessus de la cible de 2 %-4 % de la BSP pour 2026, que le chiffre réel dépasse désormais depuis six mois consécutifs — une série qui façonne les réflexions de la banque centrale en matière de politique monétaire, son mandat l'obligeant à maintenir l'inflation dans cette fourchette cible.

À la borne haute de la prévision, l'inflation pourrait avoir accéléré par rapport aux 6,2 % de juillet et au 1,5 % d'août dernier. Cela porterait également le chiffre global à son plus haut niveau en trois mois, depuis la lecture de 6,8 % en mai. À la borne basse, l'inflation afficherait son chiffre le plus bas en cinq mois, depuis le 1 %… plus précisément depuis la lecture de 4,1 % en mars.

L'Autorité philippine de la statistique (PSA) publiera le rapport sur l'inflation d'août le 4 septembre.

« Les pressions à la hausse sur les prix ce mois-ci seront probablement alimentées par la hausse des prix du riz, des légumes, des fruits et du poisson, en partie en raison de conditions météorologiques défavorables, ainsi que par des coûts intérieurs des carburants élevés », a indiqué la banque centrale.

Selon les données de la PSA, le prix au kilogramme du riz ordinaire moulu a bondi de 22,95 % en glissement annuel pour atteindre 49,61 P dans la seconde moitié d'août, contre 40,35 P. Il était également 0,63 % plus cher que les 49,3 P enregistrés sur la même période en juillet.

Le prix du riz bien moulu s'établissait à 56,29 P le kilo, en hausse de 19,59 % par rapport aux 47,07 P le kilo de l'an dernier et de 1,08 % par rapport aux 55,69 P le kilo du mois précédent. Le riz étant un aliment de base de l'alimentation philippine, les variations de son prix pèsent de façon disproportionnée sur les budgets des ménages et dans le panier d'inflation.

Par ailleurs, les prix de l'essence ont été réduits de jusqu'à 2,20 P par litre ce mois-ci, tandis que ceux du diesel ont augmenté de jusqu'à 0,61 P par litre, selon les données du Département de l'Énergie. Les prix du kérosène ont quant à eux baissé de jusqu'à 0,99 P par litre.

Cependant, les prix des carburants à la pompe sont restés supérieurs à la fourchette de 50 P à 60 P par litre observée avant le début de la guerre au Moyen-Orient fin février. À la fin août, l'essence coûtait entre 64,20 P et 96,57 P par litre, le diesel entre 77 P et 100,84 P par litre, et le kérosène entre 99,10 P et 133,32 P par litre.

Néanmoins, la banque centrale a indiqué que l'inflation globale d'août a probablement bénéficié d'un certain soulagement grâce à la baisse des coûts de la viande et de l'électricité, ainsi qu'à l'appréciation du peso face au dollar. Un peso plus faible alimente généralement l'inflation en renchérissant les biens importés, y compris les carburants, en monnaie locale.

En août, la Manila Electric Co. a réduit ses tarifs d'électricité de 4,28 centavos par kilowattheure (kWh), à 14,7833 P contre 14,8261 P par kWh. Cela représentait une baisse de 9 P sur la facture totale d'électricité des ménages consommant 200 kWh par mois.

Le peso a touché à plusieurs reprises le niveau de 60 P pour un dollar ce mois-ci, après des semaines de négociation au-dessus de la barre des 61 P. Cependant, les données de l'Association des banquiers des Philippines montrent que la monnaie locale a chuté de 23,8 centavos pour clôturer jeudi à un plus bas historique de 61,888 P face au billet vert, battant son précédent record de 61,847 P du 24 juillet. Elle s'est dépréciée de 3,098 P, soit 5,01 %, par rapport à sa clôture de 58,79 P le 29 décembre 2025. Elle a également franchi pour la première fois le niveau de 62 P, s'affaiblissant jusqu'à 62,25 P dans les premières heures de la séance de vendredi.

« La BSP restera vigilante et guidée par les données à venir, en particulier concernant les perspectives d'inflation et de croissance », a déclaré la banque centrale. « Elle continuera d'évaluer l'impact des derniers développements au Moyen-Orient et des récentes perturbations météorologiques sur les perspectives d'inflation et économiques du pays. »

La BSP prévoit désormais une inflation de 6,1 % en fin d'année, en deçà de sa précédente estimation de 6,4 %, mais nettement supérieure au chiffre de 1,7 % de 2025. Au-delà de la publication de la PSA du 4 septembre, les prochaines données sur les ajustements des prix des carburants, les prix du riz et la trajectoire du peso indiqueront si les pressions sur les prix s'apaisent en direction de la fourchette cible.