Le département d’État américain a critiqué le Brésil samedi après que le pays a refusé des visas à deux hauts responsables de l’administration Trump, dans un contexte d’inquiétudes à Brasília selon lesquelles cette visite pourrait faire partie d’un effort visant à affaiblir la prochaine élection présidentielle brésilienne, a rapporté The Wall Street Journal.

L’élection brésilienne du 4 octobre opposera le président sortant de gauche Luiz Inácio Lula da Silva au parlementaire d’extrême droite Flávio Bolsonaro, fils de l’ancien président Jair Bolsonaro. Jair Bolsonaro purge actuellement une peine de 27 ans de prison pour avoir comploté un coup d’État après sa défaite face à da Silva en 2022.

Flávio Bolsonaro a rencontré le président Donald Trump à la Maison-Blanche et est largement considéré comme le candidat préféré de Washington. Trump a déjà imposé des droits de douane au Brésil et sanctionné des juges de la Cour suprême en lien avec les poursuites contre l’aîné Bolsonaro, faisant du différend sur les visas le dernier point de friction dans une relation déjà tendue par l’affaire Bolsonaro et par la position publique de Washington à l’égard de l’élection brésilienne.

« Le ministère brésilien des Affaires étrangères a déclaré samedi qu’il avait refusé des visas à Riley M. Barnes, secrétaire adjoint du Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor du département d’État, et à ⁠Samuel Samson, secrétaire d’État adjoint adjoint », indique le reportage du Journal.

« Le gouvernement brésilien estime que [la] délégation prévue s’inscrit dans un effort concerté des fils de Jair Bolsonaro — dont son fils Eduardo, qui vit aux États-Unis — pour discréditer les élections au cas où Flávio Bolsonaro perdrait en octobre, ont déclaré des personnes proches de da Silva. »

Le département d’État américain a confirmé au Journal que Barnes et Samson devaient se rendre au Brésil la semaine prochaine pour des réunions sur l’intégrité électorale et d’autres questions. Le département a rejeté les accusations selon lesquelles ces réunions visaient à affaiblir l’élection brésilienne.

« Toute insinuation d’un “stratagème” visant à affaiblir l’élection d’une nation démocratique est un mensonge sans fondement », a déclaré le département d’État dans un communiqué, selon le Journal.

Des responsables brésiliens ont récemment été alarmés par des affirmations sur l’intégrité électorale formulées par Flávio Bolsonaro, qui ressemblaient étroitement à celles promues par Trump et son administration. L’accent mis sur la technologie de vote est particulièrement sensible au Brésil, car le tribunal électoral du pays a publiquement défendu la sécurité de son système de vote électronique face aux accusations de fraude.

« Des responsables brésiliens ont déclaré que l’alarme avait été donnée dans la capitale Brasília plus tôt cette semaine lorsque Flávio Bolsonaro a dit à des diplomates que les machines de vote électronique du pays étaient produites par la société vénézuélienne Smartmatic, laissant entendre qu’elles étaient vulnérables à la fraude », indique le reportage du Journal.

« Le tribunal électoral brésilien a rejeté ces affirmations, en déclarant que Smartmatic n’a jamais fourni de machines de vote utilisées lors des élections brésiliennes et que les observateurs internationaux ont constamment conclu que le système du pays était sûr. »