BP est en négociations avancées pour céder son activité d'énergie solaire à un consortium soutenu par le fonds souverain koweïtien, alors que le géant énergétique britannique prend ses distances avec ses ambitions de neutralité carbone.

Le fonds de private equity Qualitas Energy s'est associé à Wren House, la branche infrastructure de la Kuwait Investment Authority, pour soumettre une offre conjointe sur Lightsource, l'activité solaire de BP. Le consortium soutenu par le Koweït serait le repreneur le mieux placé dans le processus de vente, un accord étant attendu très prochainement selon le Financial Times. Toutefois, la transaction n'est pas encore finalisée et comporte un risque d'échec.

BP a investi pour la première fois dans Lightsource en 2017. L'entreprise dispose actuellement de 4 gigawatts de capacité de production d'énergie renouvelable et opère dans 15 pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. BP cherchait initialement un nouveau partenaire pour cette unité avant d'opter pour une vente totale. Les fonds souverains du Golfe acquisitionnent régulièrement des participations dans des infrastructures d'énergie renouvelable à travers le monde, dans le cadre de stratégies plus larges de diversification économique visant à réduire leur dépendance aux revenus liés aux hydrocarbures.

BP recule sur ses objectifs d'énergie verte

La cession envisagée s'inscrit dans une vague plus large de vente d'actifs menée par BP, qui a décidé de revenir sur la stratégie de transition vers les énergies vertes dévoilée en 2020 et finalement abandonnée l'année dernière.

En février 2025, l'entreprise membre du FTSE-100 a informé ses actionnaires qu'elle réduirait ses objectifs verts, après s'être fixé des cibles de transition ambitieuses cinq ans plus tôt. L'engagement initial pris par BP en 2020 prévoyait une réduction de sa production de pétrole et de gaz allant jusqu'à 40 pour cent sur la décennie suivante, tout en augmentant sa capacité d'énergie renouvelable. L'entreprise s'était également engagée à atteindre une neutralité carbone complète d'ici 2050.

La major énergétique s'est recentrée sur le pétrole et le gaz afin de réduire sa dette et d'améliorer sa rentabilité après que ses plans d'énergie renouvelable ont été insuffisants sous l'ancien directeur général Bernard Looney, qui a démissionné en 2023. Son successeur, Murray Auchincloss, a indiqué une réorientation plus marquée vers les projets d'énergies fossiles à plus forte marge. Le recul de BP s'inscrit dans une tendance plus large parmi les majors pétrolières européennes : Shell a également assouli plusieurs de ses objectifs en matière d'émissions et de transition énergétique en 2024, sous la pression des investisseurs réclamant de meilleurs rendements pour les actionnaires.

Au début de l'année, BP a prévenu que l'inversion de sa stratégie de neutralité carbone lui coûterait jusqu'à 3,7 millions de livres dans le cadre de la restructuration de son approche bas carbone.

BP a refusé de faire tout commentaire.