Dazn fait face à une forte vague de réprobation après que le propriétaire de Boreham Wood FC a appelé les supporters à boycotter la plateforme de sport et a demandé aux dirigeants du National League de résilier leur contrat de droits médias.

Danny Hunter a accusé Dazn de changements de calendrier qu'il a qualifiés de « plaisanterie totale » et de « non-sens absolu », déclarant que les clubs et leurs joueurs étaient traités comme des « caniches » et des « otaries de cirque », dans un message aux supporters publié sur le site de Boreham Wood.

Sa diatribe a été déclenchée par la modification de l'heure du coup d'envoi du match à domicile de son club contre Carlisle United, en sixième division demain, avancé de 15h à 17h30, ce qui, selon lui, nuirait aux deux équipes non-league.

« C'est une plaisanterie totale que des fans d'une loyauté extraordinaire, notamment à Carlisle, Southend et ailleurs, soient contraints de se démener pour se rendre à certains matchs à l'extérieur à cause de ces calendriers ridicules imposés par la société de streaming », a déclaré Hunter.

« Ces fans sont une fois de plus maltraités ce soir, et il est devenu embarrassant que ce soit laissé à des propriétaires de clubs comme moi, sans aucun soutien de la ligue, de dénoncer constamment ce non-sens complet et absolu.

« À mon avis, le football du National League, pour une somme dérisoire, est pris en otage par une société de streaming, tandis que les supporters des grands clubs sont discriminés presque chaque semaine par ces coups d'envoi tardifs délibérément programmés.

« Ils semblent conçus uniquement pour stimuler les achats de streams chez les supporters adverses, ce qui réduit en retour les affluences à domicile – c'est une situation perdant-perdant.

Cette inquiétude sur les affluences s'inscrit dans un débat de longue date dans le football anglais concernant la protection du créneau traditionnel du coup d'envoi à 15h le samedi, protégé depuis des décennies de la diffusion en direct au Royaume-Uni au titre de l'article 48 de l'UEFA, au motif que les matchs télévisés dans ce créneau peuvent peser sur les recettes de billetterie, en particulier pour les petits clubs.

« Si je faisais partie d'un groupe de supporters à notre niveau – ce qui n'est pas le cas – j'encouragerais mes pairs supporters partout dans le pays à se rassembler et à promouvoir une interdiction totale d'achat de quoi que ce soit sur les streams de Dazn.

« J'encouragerais également le conseil de notre ligue, par des messages respectueux, à trouver un moyen de mettre fin à ce contrat avec une société de streaming qui fait payer très cher des fans loyaux, se moque totalement du bien-être des vrais supporters et offre, à mon avis, à nos clubs une si piètre qualité de production. »

« Nous ne sommes pas des otaries de cirque »

Il s'agit de la troisième saison du contrat de sept ans liant Dazn au National League, qui englobe les sixième et septième divisions du football anglais.

La plateforme de streaming, mieux connue au Royaume-Uni pour sa couverture de la boxe, diffuse 290 matchs en direct par saison dans le cadre de ce contrat, ainsi que les play-offs. Les abonnements coûtent 20 £ par mois ou 130 £ par an.

La plainte de Hunter selon laquelle les clubs reçoivent « une somme dérisoire, voire rien » pour les matchs télévisés met en lumière une tension bien connue de la diffusion non-league, où les revenus du streaming sont répartis au sein de la ligue mais où les clubs eux-mêmes tirent souvent peu de bénéfice financier direct du déplacement d'un match spécifique pour les caméras.

Hunter a déclaré avoir tenté de rencontrer la direction du National League la saison dernière pour faire part de ses préoccupations concernant Dazn, mais on lui a répondu qu'il n'y avait « aucune volonté du conseil de me rencontrer ».

Il a ajouté : « Si quelqu'un peut m'expliquer, à moi, à nos entraîneurs, joueurs et supporters, pourquoi le conseil du National League a décidé, sans consultation, de programmer un programme complet de championnat à 19h45 vendredi dernier, si ce n'est pour Dazn, j'aimerais l'entendre.

« Nous ne sommes pas des otaries de cirque, et aucun d'entre nous n'a reçu un penny de plus pour la télédiffusion de la totalité de nos matchs. Ce changement par rapport au coup d'envoi de 15h le samedi a été fait sans la moindre considération pour vous, le supporter, pour les horaires de train ou la disponibilité des transports, et sans aucune discussion avec nos clubs membres.

« Dès lors, il m'apparaît très clairement que Dazn sont les maîtres de piste et qu'ils se moquent complètement des clubs qui fournissent le spectacle, tandis que ces clubs sont devenus les caniches savants du conseil du National League et reçoivent littéralement une somme dérisoire, voire rien, pour le privilège de travailler avec Dazn. »

Dazn a été contacté pour commenter.