Après que son court passage à la Maison-Blanche a pris fin brutalement, un psychologue et expert en langage corporel a identifié le moment précis qui, selon lui, a rendu évident que le président Donald Trump allait renvoyer l'ancienne porte-parole Katie Zacharia. Cette analyse a été publiée par Alternet.

Zacharia, commentatrice de droite et ancienne conseillère liée à Truth Social, la plateforme de réseaux sociaux de Trump, n'a occupé le poste de porte-parole de la Maison-Blanche que cinq jours avant d'être écartée par Trump, qui aurait pourtant soutenu sa candidature. Ce poste est l'un plus exposés de toute administration : son titulaire se tient au pupitre pour répondre aux questions des journalistes au nom de la Maison-Blanche, c'est pourquoi une première apparition difficile attire immédiatement l'attention. Son renvoi a fait suite à une désastreuse et largement moquée première et unique conférence de presse, au cours de laquelle elle a pris peu de questions et semblait éprouver des difficultés avec les bases de la prise de parole en public, ainsi qu'à un scandale lié à sa fausse prétention d'être avocate.

Le Dr John Paul Garrison, psychologue judiciaire spécialisé dans la lecture du langage corporel et qui produit régulièrement des analyses vidéo de grandes figures publiques, a examiné la situation dans l'une de ses dernières vidéos, publiée vendredi. Il a identifié « l'instant précis » qui, selon lui, a scellé le sort de Zacharia. Comme le reste de son travail vidéo, l'analyse constitue sa propre interprétation d'images publiques, et non un récit provenant de l'intérieur de la Maison-Blanche sur la manière dont la décision a été prise.

Garrison a évoqué les images largement diffusées montrant Zacharia se tenant derrière Trump tandis que des journalistes l'interrogeaient sur l'État où elle avait réussi l'examen du barreau. Elle a affirmé l'avoir réussi après avoir déménagé en Chine. Cette assertion s'est rapidement effondrée sous examen, comme rapporté : les non-ressortissants ne sont pas autorisés à passer l'examen de certification des avocats en Chine, et le réussir ne l'aurait de toute façon pas qualifiée à exercer le droit aux États-Unis.

Au cours de cet échange, Trump a semblé faire un mouvement de surprise en regardant Zacharia pendant qu'elle formulait sa déclaration sur la Chine. Garrison a soutenu que c'était précisément le moment où son sort a été scellé.

« Ce mouvement de surprise, c'était le moment », a déclaré Garrison. « Le président Trump n'aime pas les surprises, et il n'aime pas être embarrassé. Et quand elle a dit ça, quand on lui a demandé quand elle avait réussi le barreau, quand elle a dit que c'était quand elle était partie en Chine, c'était terminé. »

Garrison a également analysé le comportement de Zacharia lors d'une interview avec Sean Hannity, l'animateur de Fox News, survenue peu avant départ de la Maison-Blanche, affirmant qu'elle avait déployé un « immense sourire » pour masquer ses véritables sentiments.

« C'est un outil très efficace pour cacher ce que l'on ressent vraiment, car faire cela et garder les coins de la bouche relevés, ce n'est pas si difficile », a expliqué Garrison. « Maintenant, évidemment, il n'y a pas de rides à côté de ses yeux, ce qui est exactement ce qu'on observerait chez une personne qui se sent réellement bien ou heureuse. Mais on peut voir que sa stratégie, afin de donner une impression spécifique dans le cadre d'une gestion de l'image, est de simplement maintenir un sourire dès qu'elle est mal à l'aise. »

Il a conclu : « Le premier jour d'un porte-parole de la Maison-Blanche ne doit pas forcément se dérouler à merveille, mais le désastre que nous avons vu avec Katie Zacharia a clairement montré que cela ne durerait pas longtemps. Une fois que les questions ont commencé à se poser sur le fait qu'elle était réellement avocate, puisqu'elle avait visiblement utilisé ce terme dans des tweets et ainsi de suite, il semblait que ce n'était vraiment qu'une question de temps. »