Lors d'une audition de confirmation de la Commission judiciaire du Sénat mercredi, le sénateur Richard Blumenthal (D-CT) a déclaré à la candidate judiciaire de Trump, Anna St. John, que ses réponses évasives concernant l'élection de 2020 et l'attaque du Capitole du 6 janvier 2021 témoignaient d'un « manque d'indépendance » qu'il jugeait disqualifiant.

St. John, actuellement juge de district fédéral, a été nommée par le président Donald Trump à la Cour d'appel des États-Unis pour le 5e circuit, qui traite les appels fédéraux du Texas, de la Louisiane et du Mississippi et est largement considérée comme l'une des cours d'appel fédérales les plus conservatrices du pays. La journaliste politique principale du HuffPost, Jennifer Bendery, rapportant depuis l'intérieur de l'audience, a publié sur X : « À point nommé, un autre choix judiciaire de Trump – Anna St. John, nommée à la Cour d'appel des États-Unis pour le 5e circuit – ne dira que Biden a été « certifié » président en 2020. » (https://x.com/jbendery/status/2085045197042262373?s=20)

La réponse de St. John reflète une tendance observée chez de nombreux candidats de Trump lors des procédures de confirmation. Les sénateurs démocrates ont fait de la pratique régulière de demander directement aux candidats qui a remporté l'élection présidentielle de 2020 et de qualifier les événements du 6 janvier. Les candidats ont systématiquement refusé de déclarer que l'ancien président Joe Biden avait remporté l'élection, se contentant de dire qu'il avait été « certifié » vainqueur.

Lorsque le sénateur Blumenthal lui a demandé si le Capitole avait été attaqué le 6 janvier 2021, St. John a répondu : « Je veux être très prudente avec mes mots. »

Bendery a documenté l'échange dans une publication ultérieure sur X : « 'Vous... continuez à adopter l'illusion déformée et inexacte du président' concernant le 6 janvier et l'élection de 2020, Blumenthal a reproché à St. John, qui est restée silencieuse. 'Cela indique un manque d'indépendance,' dit-il. 'Ce manque d'indépendance vous disqualifie pour être juge.' » (https://x.com/jbendery/status/2085046251666407506?s=20)

Blumenthal a noté que St. John occupe déjà une nomination à vie en tant que juge de district fédéral, lui déclarant : « Vous avez une nomination à vie. Trump ne peut rien vous faire. Vous n'avez aucune raison de craindre sa vindicte tant redoutée contre quiconque défierait son illusion à propos du 6 janvier. » Il a ensuite critiqué ce qu'il a qualifié de ses réponses « apprises par cœur et régurgitées ». Si elle est confirmée au 5e circuit, St. John recevrait une seconde tenure à vie sur une cour dont les décisions parviennent fréquemment devant la Cour suprême des États-Unis sur des questions allant de l'immigration aux droits de vote et au pouvoir exécutif.

L'audience fait suite à un récent événement de presse organisé par un groupe d'anciens procureurs fédéraux ayant travaillé sur des affaires liées à l'émeute du 6 janvier. Le groupe a exhorté les sénateurs à cesser de confirmer des candidats qui refusent de reconnaître les faits établis concernant l'élection de 2020 et l'attaque du Capitole.

« Veuillez cesser d'empoisonner nos tribunaux en confirmant des nommés qui refusent d'admettre des vérités historiques fondamentales », a déclaré l'ancien procureur adjoint des États-Unis Sean Murphy. « Ce n'est pas un problème de perspective ou d'opinion politique. C'est une question fondamentale de compétence. »

Murphy fait partie d'un groupe de 12 anciens procureurs qui ont envoyé une lettre aux sénateurs les avertissant des conséquences de la confirmation de candidats qui ont refusé de contredire les affirmations concernant l'élection de 2020. La lettre indiquait que le « refus des candidats de contredire les mensonges du président… soulève des questions importantes quant à savoir si, une fois confirmé, un candidat pourrait agir de manière indépendante et libre de toute ingérence politique de la part du président qui l'a nommé. » L'issue de l'examen par la Commission judiciaire déterminera si la nomination de St. John sera soumise à un vote devant le Sénat au complet.