La chroniqueuse de Bloomberg Opinion Mary Ellen Klas a formulé une critique cinglante du Parti républicain de Floride, estimant que ses candidats — à commencer par le candidat républicain au poste de gouverneur Byron Donalds — manquent cruellement de substance dans leur campagne à travers un État que le parti dominait autrefois.

Dans une chronique, Klas, ancienne cheffe du bureau de la capitale du Miami Herald, a cité l'apparition de Donalds à la Florida A&M University (FAMU), une université historiquement noire de Tallahassee, comme emblématique de ce qu'elle décrit comme un groupe de candidats floridiens peu travaillants, représentant ce qui fut autrefois le parti fier et dynamique de l'État. La chronique paraît dans la dernière ligne droite de la course pour succéder au gouverneur Ron DeSantis, cantonné à deux mandats — une élection à siège ouvert dont le vainqueur héritera des pressions sur le pouvoir d'achat de l'État ainsi que des leviers politiques sur l'assurance, le logement et la santé qui accompagnent le poste de gouverneur.

« Le Parti républicain de Floride — y compris très largement son candidat au poste de gouverneur — est une faible collection de rhétorique poussiéreuse, d'idées échouées et de projets vagues », a-t-elle écrit.

L'échange que Klas met en avant a commencé lorsqu'un étudiant de la FAMU a souligné que la Floride se classe 42e au niveau national en matière de pouvoir d'achat et a demandé ce que Donalds comptait faire pour améliorer la situation. Le candidat, a-t-elle écrit, a débité longuement sur le prix élevé de l'assurance habitation, du logement et des soins de santé, « mais il n'a proposé aucune véritable solution » en dehors de la dérégulation.

« Moins de réglementation pourrait aider, mais seulement si elle s'accompagne de réformes sectorielles empêchant les sociétés mères de soutirer les profits afin que leurs filiales puissent justifier des primes plus élevées — des détails que Donalds a ignorés », a écrit Klas.

En revanche, l'adversaire démocrate de Donalds a proposé une aide au logement soutenue par l'État, un meilleur accès aux soins de santé et un fonds d'assurance habitation soutenu par l'État pour réduire les coûts d'assurance exorbitants de l'État. Le démocrate soutient également de nouvelles taxes sur les profits de l'industrie de l'assurance et des plafonds sur les des compagnies d'électricité appartenant à des investisseurs. Prises ensemble, ces propositions représentent un rôle direct bien plus important pour l'État en matière de logement, de santé, d'assurance et d'énergie — les catégories de coûts à l'origine du classement au 42e rang en matière de pouvoir d'achat soulevé lors de l'échange à la FAMU. Donalds a balayé ce programme en le qualifiant de « socialisme d'État » tout en, a noté Klas, acceptant de l'argent des industries qui subiraient le contrecoup de ces politiques.

« C'est cet état d'esprit qui a empêché le gouverneur Ron DeSantis et la législature contrôlée par les républicains de faire quoi que ce soit pour préparer la main-d'œuvre vieillissante de l'État à un avenir bouleversé par la technologie ou pour répondre au nombre croissant de Floridiens non assurés qui encombrent les urgences hospitalières », a écrit Klas. « Ils ont préféré mener des guerres culturelles sur l'identité de genre, la politique éducative et la liberté académique, détournant l'attention des électeurs de leur captation de l'argent public — comme DeSantis attribuant des contrats à des donateurs pour construire le centre de détention pour immigrés « Alligator Alcatraz », bâti dans les Everglades, projet imprudent et voué à l'échec. »

Donalds, a-t-elle soutenu, « a clairement indiqué qu'il comptait poursuivre la politique « mesquine et transactionnelle » du gouverneur ». C'est pourquoi sa campagne de 111 millions de dollars a reçu des dons à sept chiffres d'un magnat du casino, d'un milliardaire du choix des écoles, d'un exploitant de prisons privées, d'un monopole électrique et d'un gestionnaire de hedge funds. Cette liste traverse les secteurs des jeux, de l'éducation, de l'administration pénitentiaire, de l'énergie et de la finance — des industries ayant régulièrement affaire au capitole de l'État, des tarifs d'électricité aux contrats pénitentiaires.

Les républicains restent les favoris en Floride, un État que le président Donald Trump a remporté avec 13 points d'avance en 2024. Mais Klas a noté que la plupart des électeurs de Floride sont mécontents de la performance du président et « ont signalé qu'ils sont impatients envers les républicains ». Donalds lui-même a effacé le nom de Trump de son site web, s'efforçant plutôt de se rattacher aux républicains locaux.

« [Mais] Donalds a défendu à plusieurs reprises la guerre de Trump contre l'Iran, ses tarifs douaniers et sa gestion de l'immigration », a écrit Klas, concluant : « Si suffisamment d'électeurs soumettent Donalds au même type d'examen qu'il a reçu à la FAMU, il ne sera pas le prochain gouverneur de la Floride. »