La Banque des règlements internationaux (BRI) a testé le XRP Ledger comme couche publique de vérification des statistiques officielles, dans le cadre d'une expérience blockchain pratique axée sur l'intégrité des données plutôt que sur les paiements ou les actifs numériques.

Dans un document de travail publié, la BRI décrit une preuve de concept qui ancre des empreintes cryptographiques de jeux de données statistiques sur le XRP Ledger. Le système est conçu pour permettre aux utilisateurs de confirmer que les données économiques publiées proviennent effectivement de l'institution annoncée et qu'elles n'ont pas été modifiées après leur publication.

Le projet s'attaque à une faiblesse de SDMX, le standard largement utilisé pour l'échange de statistiques officielles. Si SDMX permet de distribuer des données structurées, il ne comprend pas de mécanisme fondé sur la blockchain permettant de prouver de manière indépendante qu'un jeu de données est resté inchangé. Pour les instituts nationaux de statistique, les banques centrales et les organisations internationales qui publient des chiffres du PIB, des mesures de l'inflation et d'autres indicateurs influant sur les marchés, la capacité des tiers à confirmer indépendamment la provenance d'un jeu de données comble un déficit de confiance de longue date dans la manière dont les chiffres officiels circulent parmi les analystes, les journalistes et le public.

Le choix d'un registre public reflète une tendance plus large parmi les institutions de banques centrales : étudier comment les réseaux blockchain existants peuvent servir à des usages autres que les paiements, tels que la vérification des données et les pistes d'audit, sans construire d'infrastructure dédiée. La BRI a déjà mené des programmes expérimentaux similaires explorant la technologie des registres distribués dans les domaines du règlement, de la tokenisation et du partage d'informations, et cette preuve de concept prolonge ces travaux vers l'intégrité de la diffusion statistique.

Comment le XRP Ledger gère les vérifications de données

Les chercheurs hachent les jeux de données et les séries statistiques individuelles, puis agrègent ces empreintes dans un arbre de Merkle. La valeur récapitulative obtenue est ensuite enregistrée sur le XRP Ledger. Les arbres de Merkle sont une structure cryptographique bien établie qui permet de vérifier des éléments individuels par rapport à une valeur racine unique, ce qui explique pourquoi un petit nombre d'écritures dans le registre peut sécuriser un grand volume de données.

Notamment, les données économiques sous-jacentes ne sont jamais inscrites sur la blockchain — seules les empreintes cryptographiques sont stockées. Cela permet aux utilisateurs de vérifier l'intégrité des données sans exposer les jeux de données originaux, une approche qui contourne également les contraintes de confidentialité qui s'appliquent souvent aux informations statistiques non publiées ou granulaires.

Le prototype associe également l'écriture du registre à une attestation signée numériquement, permettant à un consommateur de vérifier à la fois l'identité de l'éditeur et la conformité des chiffres publiés avec la version ancrée.

Un prototype permettant une vérification quasi en temps réel

Les chercheurs de la BRI ont rapporté des temps médians de publication d'environ trois à cinq secondes, la vérification prenant environ une à deux secondes dans des conditions de test contrôlées. Ils ont qualifié ces chiffres de résultats de preuve de concept plutôt que de preuves d'un système prêt pour la production. Une question ouverte essentielle pour tout déploiement est de savoir comment le système se comporte hors des conditions contrôlées, à grande échelle, face aux nombreuses publications simultanées générées par les grands calendriers statistiques.

Les recherches ont également porté sur le traitement par lots, car une seule écriture dans le registre peut couvrir des milliers de jeux de données. Cette approche peut réduire les frais de blockchain, mais peut introduire des délais pour les publications statistiques urgentes.

L'expérience ne représente ni une recommandation de la BRI en faveur de XRP en tant qu'investissement, ni une indication que l'institution prévoit d'utiliser XRP pour les paiements. Elle démontre plutôt comment le XRP Ledger peut servir de point de référence public et infalsifiable pour vérifier les informations financières et économiques officielles. L'adoption éventuelle d'un tel ancrage en production par les agences statistiques dépendra de travaux ultérieurs ; pour l'instant, le document constitue l'un des tests les plus concrets de l'utilisation d'une blockchain publique existante comme infrastructure d'intégrité pour les données officielles.