Le candidat du président Donald Trump pour diriger le ministère de la Justice — son ancien avocat de la défense personnelle Todd Blanche, qui occupe actuellement le poste de procureur général par intérim — aurait conclu un accord avec deux sénateurs républicains. Blanche a accepté de signer un accord qui abrogerait officiellement le fonds « anti-weaponisation » — un mécanisme que les critiques ont décrit comme n'étant rien de plus qu'une caisse noire pour Trump.

Le commentateur conservateur Bill Kristol, un stratège républicain chevronné qui a servi dans les administrations Reagan et George H.W. Bush avant de devenir une voix éminente du mouvement Never Trump, écrivant dans The Bulwark, a mis en garde contre le fait que l'avancée de la confirmation de Blanche représente un pire résultat pour les républicains que l'opposition à ce candidat.

« Ces assurances suffiront vraisemblablement pour que Blanche puisse franchir l'étape de la commission judiciaire du Sénat mardi lors d'un vote strictement partisan. Il est ensuite probable — bien que ce ne soit pas certain — qu'il obtienne les 50 voix dont il aura besoin pour être confirmé par l'ensemble du Sénat, probablement à la fin de la semaine », a écrit Kristol.

Kristol a qualifié Blanche de « citron » de plus dans le cabinet de Trump, mais a suggéré que les démocrates pourraient retourner la situation à leur avantage. La lutte pour cette nomination intervient à un moment où l'indépendance du ministère de la Justice est un point de discorde dans la politique nationale, les démocrates et certains anciens responsables républicains tirant la sonnette d'alarme concernant la direction du département sous la direction de Trump.

« Les sondages de Trump sont en chute libre. Il est presque certain que les républicains perdront la Chambre cet automne, et la majorité au Sénat est très disputée », a déclaré Kristol. « Le contrôle démocrate des deux chambres contribuerait à freiner les schémas autoritaires de Trump. Et le fait que l'ensemble de la conférence républicaine du Sénat doive organiser un vote de haute visibilité pour confirmer Todd Blanche peut aider à faire passer le Sénat du côté démocrate. »

Si la nomination de Blanche fait l'objet d'un vote au Sénat complet, les républicains — sans le sénateur Mitch McConnell — ne peuvent se permettre plus de deux défections pour garantir l'adoption. Compte tenu de la proximité des prochaines élections, Kristol a suggéré que certains sénateurs républicains pourraient être prêts à défier les exigences de Trump.

« Il est possible qu'il y ait une révolte parmi quelques sénateurs du GOP contre cet homme qui a cherché à verser l'argent des contribuables aux assaillants du 6 janvier, qui a initié et présidé des poursuites manifestement politiques et qui a été au cœur même de la dissimulation de l'affaire Jeffrey Epstein », a déclaré Kristol.

Sur la question des documents liés à Jeffrey Epstein, Kristol a cité Dani Bensky, survivante d'Epstein, qui a écrit la semaine dernière : « Vous ne pouvez pas dire que vous voulez vous assurer que les délinquants sexuels et les trafiquants sexuels sont derrière les barreaux, puis voter pour lui. Chaque vote pour Blanche est en réalité un vote contre les survivantes. »

Bien qu'une confirmation échouée soit un « embarras » pour Trump, Kristol a fait valoir que même si Blanche est confirmé, « cela pourrait faire plus de dégâts aux républicains. » Un vote de confirmation, a-t-il soutenu, fournirait aux électeurs la preuve que Trump a l'intention de garder les dossiers d'Epstein cachés et que le Sénat dirigé par le GOP n'a aucune intention de servir de contrôle sur le pouvoir présidentiel.

Kristol a appelé les démocrates à rendre la semaine à venir « aussi visible et douloureuse que possible pour le GOP » et à faire passer le message que « un Sénat républicain ne s'opposera jamais à Trump. »