Un bloc-notes visible devant le secrétaire au Trésor Scott Bessent lors d'une réunion du Cabinet à Camp David vendredi a suscité un examen minutieux après qu'une photographie a capturé un rappel manuscrit d'« acheter des yens japonais 5-10 milliards $ » — une note que les critiques et les observateurs du marché ont qualifiée de délibérément positionnée pour la couverture médiatique.

Selon Reuters, l'image a été « prise par-dessus l'épaule de Bessent pendant une partie enregistrée de la réunion » et « ne montrait aucun autre mot » à part l'instruction d'acheter des yens japonais. Le Trésor américain a effectivement acheté des yens vendredi dans le cadre d'un effort coordonné pour soutenir la monnaie japonaise, a rapporté Bloomberg.

« Les États-Unis ont rejoint le Japon pour orchestrer l'un des rebonds les plus marqués du yen depuis que la monnaie a entamé sa glissade de plusieurs années, un déclin qui a attisé l'inflation dans la nation asiatique et s'est répercuté sur les marchés mondiaux », a déclaré Bloomberg. L'affaiblissement prolongé du yen a été causé en grande partie par un important écart de taux d'intérêt entre les États-Unis et le Japon, alors que la Banque du Japon a maintenu ses taux près de zéro pendant des années tandis que la Réserve fédérale augmentait ses taux de manière agressive. Le média a attribué le rebond à « une combinaison d'achats directs de yens, d'appels des responsables aux banques qui négocient la monnaie et de déclarations publiques du secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et de la ministre japonaise des Finances Satsuki Katayama. »

Bloomberg a noté que Bessent, fort de ses connaissances approfondies du rôle du Japon sur les marchés mondiaux acquises lors de sa carrière dans les hedge funds, a indiqué qu'il considérait le yen comme trop faible.

Cette intervention a marqué un jalon important. Selon Reuters, elle représentait « la première intervention d'achat de yens de Washington avec Tokyo depuis plus d'une décennie, alors que la monnaie stagne près de ses plus bas de 40 ans. » L'agence de presse a en outre rapporté que « le Trésor américain n'est pas intervenu pour soutenir le yen depuis 2011. » Cette intervention antérieure était intervenue à la suite du tremblement de terre de Tohoku et de la catastrophe nucléaire, lorsque les grandes puissances mondiales s'étaient mobilisées conjointement pour stabiliser les marchés des changes pendant une période de crise aiguë.

Le bloc-notes visible a rapidement suscité des réactions de la part de commentateurs et de professionnels du marché.

Le chroniqueur d'opinion de Bloomberg Gearoid Reidy a réagi sur X, qualifiant Bessent de « blagueur » :

https://x.com/GearoidReidy/status/2083379090221138028?s=20

Reidy a écrit : « C'est la chose la plus intentionnelle qui soit. »

L'expert en politique japonaise et relations internationales Jeffrey J. Hall a également observé que Bessent « a laissé [la note] visible pour que les médias la photographient » :

https://x.com/mrjeffu/status/2083433238924841083?s=20

Le stratège en chef des marchés de Corpay, Karl Schamotta, a décrit la note comme « la chose la plus drôle que j'aie jamais vue sur les [marchés financiers] » :

https://x.com/Karl_Schamotta/status/2083330385849577497?s=20

« Sérieusement, les amis », a remarké Schamotta. « Bessent s'est écrit un rappel d'intervenir sur les marchés des changes — avec le montant à acheter en plus — comme s'il ne voulait rien oublier à l'épicerie, puis a laissé cette note bien en vue pour que les journalistes la voient. Extraordinaire ! »

Ce n'était pas la première fois que Bessent utilisait un bloc-notes pour communiquer avec la presse. Lors d'une réunion du Cabinet en mai, le secrétaire au Trésor a écrit et souligné le mot « résilience », comme l'a documenté The New Republic. Ce bloc-notes listait également « Operation Economic Fury », la phrase « Just in Time, Just in Case » entre parenthèses, et le mot « résilience » une seconde fois.

https://x.com/Acyn/status/2059698200198754463/photo/1

Lorsqu'on lui a demandé lors d'une conférence de presse pourquoi il écrivait ces messages sur son bloc-notes, Bessent a répondu, sous les rires : « Pour que les gens puissent regarder par-dessus mon épaule, les photographier et croire qu'ils ont obtenu un scoop. »