Beefeater, la chaîne de restaurants britannique âgée de 52 ans connue pour ses repas de steakhouse adaptés aux familles, va fermer l’ensemble de ses derniers établissements au Royaume-Uni alors que sa maison mère Whitbread poursuit un vaste plan de restructuration.

Bien que les données de marché indiquent que le marché mondial de la restauration devrait passer de $1.9 trillion aujourd’hui à plus de $3 trillion d’ici 2030, de nombreuses chaînes qui ont prospéré à une autre époque subissent désormais la pression de l’évolution des préférences des consommateurs et de la hausse des coûts. Aux États-Unis, des enseignes comme Smokey Bones, Peet's Coffee et Joe's Crab Shack ont fermé collectivement des dizaines de sites cette année. Au Royaume-Uni, Leon et The Real Greek ont tous deux presque réduit de moitié leur nombre de magasins en 2026 après des périodes de forte expansion.

Beefeater a ouvert son premier restaurant à Enfield, dans le Grand Londres, en 1974. Au fil des décennies, l’enseigne s’est imposée comme une chaîne de steakhouses familiale proposant des morceaux de bœuf grillés, des burgers et du fish and chips à des prix relativement accessibles.

Beefeater va fermer 106 restaurants à travers le Royaume-Uni

À son apogée, Beefeater comptait environ 140 établissements en propre et adossés à des brasseries Brewers Fayre au Royaume-Uni et en Irlande. Whitbread a désormais confirmé son intention de fermer les 106 restaurants restants de la chaîne d’ici septembre, en invoquant la flambée des coûts d’exploitation et une volonté plus large de recentrer son activité sur ses opérations hôtelières.

Plus tôt cette année, Whitbread a annoncé un plan de restructuration visant à réduire les coûts annuels de £250 million, soit environ $333 million. Premier Inn constitue la principale activité de Whitbread. Dans le cadre de la stratégie actuelle, certains sites seront transformés en chambres d’hôtel, d’autres deviendront des restaurants d’hôtel intégrés sans enseigne, et d’autres encore seront vendus, une opération que l’entreprise estime pouvoir libérer £1.5 billion, soit environ $2 billion.

Dans un communiqué concernant ces fermetures, Whitbread a déclaré : "As you may have seen, we have recently announced changes to our business, which is resulting in the closure of our Branded Restaurants. This means that on Thursday 10 September 2026 your local Beefeater and all other UK Beefeaters will close."

Pour les clients qui ont accumulé des points lors de visites répétées, le programme de fidélité Beefeater prendra fin le Aug. 31.

Whitbread dit vouloir reclasser les salariés concernés

Beefeater employait environ 3,800 personnes en 2026. Whitbread a indiqué que certains de ces salariés pourraient être transférés vers d’autres postes au sein de son portefeuille hôtelier ou dans de nouveaux restaurants d’hôtel, tout en reconnaissant que les fermetures entraîneront d’importantes pertes d’emplois.

Dans une lettre envoyée aux membres du programme de récompenses Beefeater, l’entreprise a ajouté : "We recognise [UK spelling] the impact of this proposal on colleagues who work at the affected sites. As a business which recruits around 15,000 people every year, we expect to be able to retain a significant proportion of those affected and will be looking to redeploy as many of our impacted colleagues as possible."

Beefeater a fonctionné pendant 54 ans et a conservé une valeur nostalgique pour de nombreux Britanniques, en particulier ceux qui se souviennent d’y aller pour des sorties en famille ou des occasions spéciales dans des villes plus petites. Sa fermeture souligne aussi la manière dont les enseignes historiques de la restauration sont réévaluées dans un contexte où les opérateurs arbitrent entre coûts de main-d’œuvre, d’énergie et immobiliers et intérêt de conserver ouverts de grands parcs de restaurants.

"Until I went to university the only restaurant I'd ever been to was a Beefeater," a écrit une femme sur Reddit en réaction aux fermetures. "We'd go for various family birthdays. I absolutely loved it."

This story was originally published by TheStreet on Jul. 27, 2026, where it first appeared in the Restaurants section.