Le commerce maritime mondial de la bauxite a plus que triplé au cours de la dernière décennie et progresse à un nouveau rythme record en 2026, porté de manière écrasante par les expéditions de la Guinée vers la Chine.

Les chargements maritimes sont passés de 81,3 millions de tonnes en 2016 à un record de 247,5 millions de tonnes l’an dernier, selon une analyse d’Ursa Shipbrokers. Les volumes ont atteint 160,5 millions de tonnes au cours des sept premiers mois de 2026, soit une hausse de 9,5 % sur un an, tandis que les chargements de juillet ont progressé de 20,9 % à 22,8 millions de tonnes.

La bauxite représente désormais 4,8 % des chargements mondiaux de vrac sec, contre 1,8 % en 2016. Sur la période, le commerce s’est développé à un rythme annuel supérieur à 13 %, bien au-dessus de la croissance du marché plus large du vrac sec, ce qui souligne comment un seul flux de matière première peut remodeler les flux de cargaison dans l’ensemble du secteur.

La Chine demeure de loin la destination dominante, recevant près de 92 % des cargaisons de bauxite chargées jusqu’à présent cette année. Les volumes à destination de la Chine sont passés de 52,7 millions de tonnes en 2016 à 218,7 millions de tonnes en 2025, représentant pratiquement toute la croissance nette du commerce mondial sur cette période.

On the supply side, Guinea has tightened its hold on the market. The West African country exported a record 127.4 million tonnes in the first seven months of 2026, up 19.2% year on year, with July shipments rising 44.3% to 17.1 million tonnes. Guinea now supplies close to four-fifths of all bauxite traded internationally.

L’itinéraire à longue distance entre la Guinée et la Chine a également fait de la bauxite une cargaison de plus en plus importante pour les grands vraquiers. Les Capesize ont transporté 27,7 % des volumes cumulés de bauxite suivis depuis 2013, devant les newcastlemax à 18,3 % et les post-panamax à 16,2 %. Ensemble, ces trois catégories de navires représentent plus de 62 % des chargements.

Les exportations guinéennes ont continué d’augmenter malgré les mesures prises par le gouvernement pour exercer un contrôle plus strict sur les expéditions de minerai brut et encourager les mineurs à raffiner davantage sur le territoire national. La production de bauxite du pays a augmenté de 25 % au premier trimestre de 2026, soutenue par une demande chinoise soutenue.