La cheffe conservatrice Kemi Badenoch a appelé le Premier ministre Andy Burnham à exclure toute hausse d’impôts supplémentaire, avertissant que les premières promesses politiques du nouveau gouvernement risquent d’imposer de nouvelles charges aux entreprises et aux familles.

Dans un discours prononcé avec vue sur la City de Londres, Badenoch a déclaré que Burnham semblait être "like a nice guy" avec un "sense of humour," mais elle a vivement critiqué la première série d’annonces politiques du Premier ministre, qu’elle a qualifiée d’ensemble de petits engagements non financés.

Badenoch a estimé que Burnham ne devrait pas financer ses nouvelles promesses par de nouveaux prélèvements sur les plus aisés, soulignant que Rachel Reeves avait déjà levé environ £65bn de recettes annuelles supplémentaires — un montant largement lié aux hausses des cotisations patronales de National Insurance prévues dans le budget d’octobre 2024 et à d’autres mesures qui ont suscité des critiques persistantes de la part d’organisations patronales, dont la Confederation of British Industry et la Federation of Small Businesses. Elle a exhorté le Premier ministre à "rule out tax rises to pay for his spending spree."

"If Andy Burnham raises taxes again, he will pretend he is punishing 'the rich.' The truth is he will punish the engineer whose factory is not built, the apprentice whose job never exists, the family whose bills rise again," a-t-elle déclaré.

"This is what Labour never understands. Businesses are not cash machines for politicians."

Badenoch a également évoqué les pressions liées au coût de la vie qui renchérissent les dépenses quotidiennes. "Bus fares are expensive because fuel is expensive. Energy is expensive. Employment is expensive. Regulation is expensive. Government has made nearly everything more costly, and Andy Burnham's answer is to cap one price and send the bill somewhere else," a-t-elle dit.

"But somewhere else is always someone else. A taxpayer. A business. A family. Someone will pay. And they will pay in higher taxes."

Un porte-parole du Labour a répliqué aux propos de Badenoch, affirmant que la "Tory politics" avait "let people down for years is a recipe for disaster and will only hold Britain back." Le porte-parole a présenté les premières mesures de Burnham — notamment le plafonnement des tarifs de bus, la suppression de la TVA sur les factures d’énergie et la compensation de taxes professionnelles plus faibles pour les pubs par une hausse des taxes appliquées aux magasins de vape — comme "just the start."

Une nouvelle dynamique à Westminster

L’arrivée de Burnham au poste de Premier ministre a remodelé le paysage parlementaire, obligeant Badenoch à recalibrer sa stratégie d’opposition. Le nouveau gouvernement a signalé une rupture avec l’approche adoptée sous le mandat de Sir Keir Starmer, tandis que la fiscalité et l’immigration restent des points de tension entre les deux principaux partis de Westminster.

La promesse de Burnham de mettre fin au "point-scoring" et de travailler de manière collaborative avec les partis d’opposition pourrait introduire une nouvelle dynamique dans les relations transpartisanes. Les prochains mois montreront si cet engagement résiste aux premières grandes batailles législatives autour du budget et de toute nouvelle mesure destinée à accroître les recettes.

Badenoch fait également face à un défi sur le terrain des sondages. De nouveaux résultats YouGov placent la cote d’approbation nette de Burnham à trois points, contre moins onze pour Badenoch. La position de Burnham est supérieure de six points à la cote initiale de Starmer après les élections de 2024 et nettement au-dessus de celle de Boris Johnson, qui avait commencé son mandat à moins dix-huit.