Les ambitions de l’Australie en matière d’énergies renouvelables progressent alors que le pays cherche à réduire sa dépendance historique au charbon et à élargir son mix électrique. Après des décennies durant lesquelles le charbon a constitué l’épine dorsale du système électrique, le gouvernement vise une base énergétique plus diversifiée, capable de soutenir l’autosuffisance énergétique à long terme tout en contribuant à la transition verte. L’activité du marché renforce ce mouvement, les entreprises énergétiques investissant dans un éventail plus large de sources d’énergie plus propres.

L’Australie dispose encore d’un parc charbonnier important et vieillissant, ce qui oblige les responsables politiques à décider s’il faut continuer à dépendre fortement de la production de charbon ou diversifier le mix énergétique national afin de renforcer la sécurité énergétique. Le charbon noir a représenté 37,5 % de la production d’électricité de l’Australie en 2025, tandis que le charbon brun en a fourni 12,1 %. Cela marque une forte baisse par rapport à 2000, lorsque la contribution totale du charbon était d’environ 80 %, et fait du rythme de remplacement des capacités un enjeu central pour le système électrique.

En 2024, le gouvernement a lancé le Renewable Energy Target (RET), un dispositif destiné à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur électrique et à accroître la production d’électricité renouvelable. Le RET fixe pour objectif de fournir chaque année 33 000 gigawattheures (GWh) supplémentaires d’électricité issue de sources renouvelables entre 2020 et 2030.

Daniel Westerman, directeur général de l’Australian Energy Market Operator (AEMO), a déclaré que l’Australie avait atteint le stade où le charbon est remplacé par des solutions renouvelables. « Our old coal-fired power stations are breaking down; they’re retiring », a déclaré Westerman. « They’re getting replaced by the least-cost energy, which is renewable energy, backed with storage, connected in with transmission. We’ll have a bit of gas there for the winter doldrums. That is just what’s happening », a-t-il ajouté. Ses propos soulignent le rôle du stockage et du transport d’électricité aux côtés de la production, car la production renouvelable a besoin d’infrastructures de soutien pour remplacer de manière fiable les centrales à charbon vieillissantes.

En 2023, le ministre du Changement climatique Chris Bowen a déclaré que le sommet climatique COP28 avait clairement montré que « our future is in clean energy, and the age of fossil fuels will end. » Ses commentaires faisaient suite à un accord signé par près de 200 États appelant tous les pays à s’éloigner des combustibles fossiles. Bien que le gouvernement australien ait soutenu la transition, le changement dans le pays a été largement porté par les forces du marché plutôt que par une législation ou une réglementation stricte.

Les renouvelables ont fourni 42,7 % de la production d’électricité de l’Australie en 2025, contre 38,9 % en 2024. L’éolien a représenté environ 15,7 % de la production, le solaire en toiture 13,9 %, le solaire à grande échelle 7,7 % et l’hydroélectricité 5,3 %. Les nouvelles capacités renouvelables ont atteint 5,9 GW en 2025, soit une hausse de 28,3 % par rapport à l’année précédente.

Le stockage par batteries se développe également rapidement. Les ventes de batteries domestiques ont augmenté de 260 % entre 2024 et 2025, tandis que la capacité des batteries à grande échelle a progressé de 233 %, faisant de l’Australie le troisième marché mondial des batteries à grande échelle pour les réseaux électriques. Près de 270 000 batteries domestiques ont été achetées en 2025. Cette hausse de l’adoption a été soutenue par des politiques nationales favorables au stockage par batteries, qui devient de plus en plus important à mesure que le solaire en toiture, l’éolien et le solaire à grande échelle représentent une part plus importante de l’approvisionnement électrique.

L’Australie a contribué à hauteur de 10 % aux nouvelles capacités mondiales de batteries en mars, dans la continuité de cette tendance. Le pays a également bénéficié ces derniers mois de batteries moins chères en provenance de Chine à la suite de la guerre commerciale de Pékin avec les États-Unis. Selon les données du cabinet de conseil Rystad Energy, l’Australie est actuellement le troisième importateur de batteries chinoises, derrière l’Allemagne et les États-Unis.

David Dixon, analyste senior chez Rystad, a déclaré : « Australia won’t stay at number three, but it has been going gangbusters. » Il a ajouté : « We have never seen anything of this magnitude before. » L’Australie a désormais dépassé 2 GWh de stockage par batteries par million d’habitants après ce que Dixon a décrit comme un « unprecedented build-out ».

Le solaire en toiture reste très populaire en Australie. Environ quatre millions de foyers produisent de l’électricité solaire en toiture, ce qui donne au pays le taux de pénétration photovoltaïque en toiture le plus élevé au monde. Dans le solaire à grande échelle, 3,3 GW de nouvelles capacités de production ont été mises en service en 2025. Sur ce total, 18 projets étaient des développements à grande échelle, représentant 2 GW et $2.7 billion d’investissement. Le gouvernement a également approuvé sept projets éoliens totalisant 1,4 GW, bien au-dessus des 775 MW mis en service en 2024.

En mars, le gouvernement a validé 16 projets d’une valeur combinée de $22.1 billion en Nouvelle-Galles du Sud (NSW) par l’intermédiaire de sa nouvelle Investment Delivery Authority (IDA). Le premier cycle de financement de l’IDA a utilisé un processus d’évaluation simplifié et comprenait plusieurs initiatives liées aux énergies renouvelables et à la sécurité énergétique. Au total, 14 projets énergétiques évalués à $24 billion ont été validés, couvrant le stockage hydraulique par pompage, les systèmes de stockage par batteries, les parcs éoliens, les centrales solaires photovoltaïques et les infrastructures gazières. Le gouvernement entend utiliser le nouveau système de l’IDA pour accélérer les futurs investissements.

L’Australie rattrape encore son retard après des décennies de forte dépendance au charbon, mais le gouvernement s’efforce d’accélérer le déploiement des énergies renouvelables. Les forces du marché soutiennent également la transition, alors que les entreprises énergétiques et les industries cherchent à améliorer la sécurité énergétique et à décarboner leurs activités. La prochaine phase de cette évolution dépendra non seulement du volume de capacités éoliennes et solaires ajoutées, mais aussi de la rapidité avec laquelle le stockage, le transport d’électricité et les ressources de stabilisation seront construits pour soutenir l’évolution du mix électrique.

Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com