La dernière victime du mandat tumultueux de Pete Hegseth au poste de secrétaire à la Défense est Dan Driscoll, qui a démissionné lundi de ses fonctions de secrétaire à l'Armée après de repeated frictions avec Hegseth, selon The Wall Street Journal.

Driscoll n'est pas un libéral déguisé. Il est un vieil ami de JD Vance depuis leurs années à la faculté de droit de Yale, et sa démission est d'autant plus notable qu'elle provient du propre cercle de l'administration plutôt que de ses critiques habituels. Selon CNN, il a démissionné par crainte que Hegseth ne nuise aux efforts de modernisation et d'adaptation de l'Armée au champ de bataille du XXIe siècle — où la guerre par drones joue un rôle croissant — en licenciant ou en écartant les responsables qui pilotent ces efforts.

Un responsable de la défense en Europe a déclaré à CNN que, même si Hegseth parle de réforme technologique, il se concentre en réalité sur « les muscles, les hommes en robe, la testostérone ».

Le mandat de Hegseth est en difficulté depuis son entrée au Pentagone. Même si Trump était capable d'écouter de bons conseils, selon l'auteur, Hegseth est loin de les lui avoir fournis. Il s'est plutôt livré à des règlements de comptes autour du DEI, a vanté la testostérone et a dénigré ou licencié des officiers femmes et noirs.

L'Armée n'a désormais plus de secrétaire ni de chef d'état-major confirmé par le Sénat. Selon CNN, le candidat destiné à remplacer George, le général Christopher LaNeve, n'a pas encore les voix nécessaires pour être confirmé. Ce double vacancy prive les quelque 450 000 soldats en service actif d'une direction civile et militaire confirmée au sommet — une situation inhabituelle pour une branche de cette taille, qui complique tout, du plaidoyer budgétaire au Capitole aux décisions de personnel exigeant une direction confirmée.

La guerre contre l'Iran, quant à elle, exige le déploiement continu de 19 navires de guerre, d'unités de défense aérienne, d'escadrons de chasse et de parachutistes dans la région, selon The Wall Street Journal — ce qui met à rude épreuve les militaires et leurs familles et crée un arriéré de maintenance dont la résorption pourrait prendre des années.

The Washington Post rapporte que plusieurs hauts responsables militaires — ceux qui restent — ont averti Hegseth que les États-Unis ne peuvent pas prolonger indéfiniment leurs opérations militaires contre l'Iran. Même le chef des opérations navales, l'amiral Daryl Caudle — qui avait brigé le poste en affichant son accord avec les obsessions culturelles de Hegseth, selon The New York Times — a dit à Hegseth que la Marine ne peut pas « maintenir son niveau actuel de soutien au conflit iranien car aucune date de fin n'est prévue ».

La réponse de Hegseth a été de vilipender les médias pour avoir révélé des informations classifiées.

L'auteur écrit avoir connu de nombreux autres secrétaires à la Défense, à commencer par Cap Weinberger, qui a servi sous Reagan, et affirme sans craindre la contradiction que Pete Hegseth est le plus stupide et le moins qualifié d'entre eux tous.

L'incompétence de Hegseth et sa détermination à complaire à Trump ont contribué à lancer la guerre contre l'Iran dès le départ, soutient l'article. Parmi les hauts responsables de l'administration, Hegseth était le seul à soutenir la vision d'une victoire rapide de Trump. Marco Rubio était contre la guerre, tout comme JD Vance ; même l'ancienne directrice du renseignement national Tulsi Gabbard avait dit à Trump qu'une guerre contre l'Iran n'était pas gagnable.

Depuis, Hegseth a, selon les termes de l'auteur, menti tout au long de plus de six mois de chaos au Pentagone et dans la guerre contre l'Iran.

Lors d'un point presse en mars, Hegseth s'est plaint d'un rapport de CNN selon lequel l'administration Trump avait sous-estimé la capacité de l'Iran à perturber le trafic pétrolier mondial en fermant le détroit d'Ormuz. « Absolument ridicule », a déclaré Hegseth aux journalistes, ajoutant — alors même que le blocus du détroit s'avérait être le levier le plus puissant de l'Iran dans cette guerre — qu'il n'y avait « pas de quoi s'inquiéter ». L'auteur qualifie de fausse et insultante cette affirmation adressée à un public américain qui méritait de savoir ce que l'administration comptait faire face à l'envolée des prix à la pompe directement causée par ce blocus.

Il a également nié que les États-Unis aient bombardé l'école où quelque 175 enfants ont été tués — une affirmation contredite, selon l'auteur, par des preuves de plus en plus nombreuses montrant que les États-Unis ont bien bombardé l'école. L'insistance de Hegseth sur le fait que les États-Unis « ne prennent jamais pour cible des civils » a été réfutée par le fait que l'armée américaine a tué plus de 200 personnes sur de petites embarcations dans les Caraïbes sans preuve qu'il s'agissait de « narcoterroristes » plutôt que de civils.

Hegseth a ensuite menti, écrit l'auteur, sur la gravité des attaques iraniennes contre des bases américaines dans le golfe Persique qui ont perturbé le soutien logistique aux forces américaines, entraînant les privations subies par l'équipage du porte-avions USS Abraham Lincoln.

Hegseth croit manifestement que son rôle est de servir de pom-pom girl et de défendre Trump avec des affirmations comme « Nous n'avons pas déclenché cette guerre, mais sous la présidence Trump, nous allons la terminer », « L'Amérique gagne de manière décisive, dévastatrice et sans pitié » et « nous ne montrerons aucun quart à nos ennemis ». Comme le note l'auteur, « sans quart » signifie tuer tout le monde et ne faire aucun prisonnier, ce qui constitue un crime de guerre.

Dans les jours précédant l'attaque américaine contre l'Iran, Hegseth passait son temps à critiquer le « wokisme » dans les universités américaines et à forcer Scouting America à abandonner des programmes visant à promouvoir la diversité.

L'année dernière, il n'a pas seulement partagé par erreur les plans militaires avec le rédacteur en chef de The Atlantic ; on sait désormais qu'il les a partagés avec un second groupe Signal incluant sa femme, son frère et son avocat personnel.

John Ullyot, qui a démissionné de son poste de porte-parole du Pentagone, a déclaré que Hegseth avait apporté un « chaos total » au Pentagone et que le Pentagone « est en désordre sous la direction de Hegseth ».

Hegseth balaye les crimes de guerre, ignore les règles d'engagement et affiche une belliqueuse sans ambiguïté à un moment où les États-Unis perdent rapidement le peu de crédibilité morale qui leur restait dans le monde, soutient l'auteur.

L'article conclut que Pete Hegseth est la personne la plus incompétente de l'administration Trump — à l'exception de Trump lui-même — et un danger clair et présent pour la sécurité des États-Unis et du monde. Si Trump ne le renvoie pas, écrit l'auteur, les démocrates devraient le destituer lorsqu'ils prendront le contrôle de la Chambre en janvier prochain, et les deux tiers du Sénat devraient le condamner. Reste à observer, dans les mois à venir, si d'autres départs de responsables civils suivent celui de Driscoll, si LaNeve obtient sa confirmation, et comment la tension d'un déploiement iranien sans terme interagit avec un Pentagone qui perd les responsables qui pilotait sa modernisation.