Lloyd's Register (LR) et le Marine Design and Research Institute of China (MARIC) ont obtenu une Approbation de Principe (AiP) pour un nouveau pétrolier de produits raffinés et de brut de 114 000 DWT conçu pour permettre une conversion future au GNL, au méthanol ou à l'ammoniac. Une Approbation de Principe indique qu'un concept est réalisable au regard des règles d'une société de classification, mais ne constitue pas en soi une approbation en classe d'un navire construit.

Annoncée au SMM 2026, la salon maritime biennal qui se tient à Hambourg, l'Approbation de Principe fait progresser la conception de ce pétrolier compatible GNL, méthanol et ammoniac, offrant aux armateurs la flexibilité de tirer parti de plusieurs voies énergétiques. Le concept répond à l'un des plus grands défis d'investissement auxquels le transport maritime est confronté aujourd'hui : la nécessité de développer des navires et des capacités capables de prendre en charge un éventail d'options et de filières de carburants alternatifs à mesure que les technologies, les infrastructures et les réglementations évoluent. Cette pression découle en partie de la stratégie de réduction des gaz à effet de serre de l'Organisation maritime internationale, qui vise des émissions nettes nulles pour le transport maritime international vers 2050, alors que l'industrie débat encore des carburants qui porteront cette transition.

Alors que le GNL est déjà une filière énergétique mature, le méthanol et l'ammoniac en sont encore à un stade de développement antérieur, avec des interrogations sur la disponibilité mondiale du carburant, le développement des infrastructures, l'économie de ces filières et leur adoption à long terme. Le soutage au méthanol est disponible dans un nombre de ports croissant mais encore limité, tandis que l'ammoniac — un candidat carburant sans carbone au point d'utilisation — se heurte à des obstacles supplémentaires liés à la manipulation d'un produit toxique et à la disponibilité des capacités de production.

Le concept de pétrolier de 114 000 DWT a été conçu comme un transporteur de produits raffinés et de brut pouvant accueillir une conversion future au GNL, au méthanol ou à l'ammoniac, à mesure que les technologies, les réglementations et les chaînes d'approvisionnement en carburant mûrissent. En intégrant la préparation à la conversion dès la phase de conception, le concept vise à réduire la complexité des rénovations futures et à donner aux armateurs une plus grande confiance dans la planification de leurs investissements de flotte à long terme.

Le concept a été évalué au regard des règles et réglementations de classe de LR de juillet 2026, incluant les exigences relatives aux navires utilisant des gaz et autres carburants à bas point d'ébullition, ainsi que les règles communes de structure de l'IACS applicables aux pétroliers. L'approbation finale en classification et au titre réglementaire reste subordonnée à la pleine conformité avec toutes les règles et réglementations applicables.

Theo Kourmpelis, Global Business Director pour les pétroliers chez Lloyd's Register, a déclaré : « Les armateurs sont appelés à prendre aujourd'hui des décisions d'investissement majeures malgré l'incertitude persistante quant aux carburants qui domineront au cours des décennies à venir. Les solutions de carburants alternatifs offrent chacune des voies potentielles de conformité, mais les infrastructures, la réglementation et l'économie de ces filières continuent d'évoluer à des rythmes différents selon les régions du monde.

« Les conceptions qui préservent la flexibilité seront essentielles pour aider les armateurs à gérer les risques tout en se préparant à de multiples scénarios futurs. »

Si Nan, Directeur adjoint du département marketing Marine & Offshore chez MARIC, a déclaré : « Alors que l'industrie explore différentes voies de décarbonation, les armateurs ont besoin de conceptions de navires capables de s'adapter aux évolutions technologiques et réglementaires. Ce concept a été développé spécifiquement pour offrir une plus grande flexibilité énergétique et une résilience à long terme, permettant aux armateurs de répondre à l'évolution des exigences du marché sans être enfermés dans une stratégie mono-carburant.

« Obtenir une Approbation de Principe de Lloyd's Register constitue une étape importante qui valide le concept de conception et soutient son développement futur. »

Les prochaines étapes d'un tel concept consisteraient généralement à passer de l'AiP vers des spécifications contractuelles de navire neuf et une approbation complète des plans, les options de conversion n'étant exercées qu'à mesure que les infrastructures et la réglementation se consolident.

Source : Lloyd's Register